Айна Онаболу

Биография

Рассказывают, что в 1904 году Айна Онаболу писал портрет при публике. Колониальные чиновники Лагоса не верили, что африканец способен на такие картины, и подозревали, что по ночам к нему тайком ходят европейцы и помогают. Заказы он брал к тому времени уже не первый год.

Родился он 13 сентября 1882 года в Иджебу-Оде, в семье торговцев. В начале 1890-х, после того как англичане присоединили край, он пошёл в школу; детей тогда поощряли брать английские имена, и в начальной школе его, как считается, знали как Дж. Айну Робертса. Рисовать он начал, копируя иллюстрации из европейских журналов и религиозных книг, дешёвые репродукции, какие попадались в Нигерии, и к двенадцати годам уже делал наглядные таблицы для учителей. С 1895 года он жил в Лагосе в доме врача и политика Дж. К. Рэндла, от которого усвоил взгляд на колониальный порядок; Рэндла он потом написал. В 1899 году окончил школу, год спустя поступил на службу в морское ведомство, а в свободное время учился сам: выписывал из лондонского художественного магазина краски и книги по технике и истории живописи. Первая выставка, рисунки, натюрморты, пейзажи и портреты, прошла в 1901 году в доме Рэндла, и после неё появились заказчики. Портрет миссис Спенсер Сэвидж 1906 года иногда называют одной из первых значительных работ в Нигерии, написанных в европейской манере.

Академии в стране не было, и он оставался самоучкой почти до сорока лет.

Около 1915 года он начал добиваться, чтобы рисование преподавали в школах Лагоса. Предложение учить бесплатно колониальная администрация отклонила: чиновники давали понять, что предел возможностей африканца — гончарное дело и ремесло. Онаболу учил детей вокруг себя и неофициально в тех немногих школах, которые это позволяли, и понял, что без формального диплома его не послушают. 27–30 апреля 1920 года он показал большую выставку «Картины Онаболу» в лагосском Эмпайр-холле; за несколько недель до неё он вернул себе имя Онаболу. К выставке он напечатал «Краткое рассуждение об искусстве», где доказывал, что основой современного африканского искусства должна стать академическая живопись в традиции Джошуа Рейнолдса: владение ею опровергнет любые разговоры об умственной неполноценности африканцев. В Европе в те же годы художники, и Пикассо первый, открывали для себя африканскую скульптуру; Онаболу шёл им ровно навстречу. Почти сразу после выставки он уехал на двухлетний курс в школу искусств в Сент-Джонс-Вуде в Лондоне, первым африканцем, изучавшим искусство в Англии, а затем занимался в парижской Академии Жюлиана.

В 1922 году он вернулся с дипломом по изобразительному искусству и свидетельством учителя и сразу получил место преподавателя рисования в Королевском колледже Лагоса, а через несколько месяцев стал по совместительству учить и в других школах, в том числе в грамматической школе Церковного миссионерского общества. Какое-то время он был единственным учителем рисования в Нигерии. Его уроки строились на перспективе, пропорциях человеческого тела, светотени и акварели; отсюда и прозвище Мистер Перспектива. В 1926 году он попросил колониальный департамент образования прислать ему помощника, и в 1927 году приехал британец Кеннет Марри. Союз получился странный: Онаболу звал к разрыву с традиционными ремёслами и к станковой академической картине, Марри же защищал традиционное искусство от напора современности и с 1933 года из Ибадана повёл школьное преподавание в сторону местных ремёсел. В 1932 году составленная Онаболу программа художественного образования была утверждена.

Сам он продолжал писать портреты: чиновников, врачей, юристов, лагосских вождей, с подчёркнутым достоинством позы. Писал маслом и пастелью, реже акварелью и гуашью; акварелью исполнен портрет врача Сапары. В 1930-х он делал проекты скамей для нового кафедрального собора в Лагосе, в 1940-х работал пастелью, писал этюды и обнажённую натуру. Несколько его портретов хранятся в Национальной галерее современного искусства в Лагосе, а портрет принцессы Обасы в 2025 году показывали в лондонской Тейт Модерн на выставке о нигерийском модернизме.

В 1957 году его отметили британской наградой за преподавание искусства. В 1959 году он вошёл в правление Нигерийского совета по развитию искусств и культуры вместе с Беном Энвонву, в 1961 году был избран президентом Нигерийской академии искусств, а в августе 1962 года подал в совет записку о преподавании искусства в школах и колледжах. Советский искусствовед Николай Григорович считал его, по-видимому, первым профессиональным живописцем Африки. Умер Онаболу в Лагосе в 1963 году.