Бенуа, Альберт Николаевич

Биография

Летом 1883 года Альберт Бенуа по приглашению Александра III плавал с царской семьёй по финским шхерам на яхте «Царевна». Ему был тридцать один год, архитектурный диплом он получил шесть лет назад, а занимался с тех пор акварелью.

Архитектура была в этой семье наследственным делом. Альберт родился 14 (26) марта 1852 года в Петербурге и был старшим сыном архитектора Николая Леонтьевича Бенуа; мать, Камилла Альбертовна, урождённая Кавос, приходилась дочерью Альберто Кавосу, строителю Мариинского театра. Младшие братья, Леонтий и Александр, стали один архитектором, другой художником и театральным декоратором, а Зинаида Серебрякова была его племянницей. В 1871 году он окончил 5-ю петербургскую гимназию.

В том же году Бенуа поступил на архитектурное отделение Академии художеств и параллельно учился акварели у Луиджи Премацци. В 1876 году за программу «Проект университета» получил большую поощрительную и малую золотую медали, а в 1877-м окончил Академию классным художником-архитектором первой степени. Ещё студентом, в 1875–1876 годах, он спроектировал дачу Ц. А. Кавоса в Петергофе. После выпуска занялся акварелью. В 1880 году вместе с единомышленниками основал Кружок русских акварелистов, с 1887 года Общество, где десять лет входил в правление и до 1918 года оставался почётным членом.

В 1883–1885 годах он ездил по Италии, Франции и Испании, чтобы усовершенствоваться в технике, и в 1884 году за акварели «Местечко Балье», «Город Сан-Ремо» и другие получил звание академика. Вернувшись, стал преподавать акварель в Академии и в Высшем художественном училище при ней. С 1894 года он действительный член Академии и до 1905 года член её Совета. В 1895 году его назначили хранителем Русского музея императора Александра III, а с 1897 года он служил ещё и инспектором по художественной части в Департаменте торговли и мануфактур.

Ездил он много. В 1890–1910-е годы писал побережье Финского залива, Кавказ, Поволжье, Крым (в том числе Симеиз), Северную Африку и Средиземноморье, Сибирь, Маньчжурию, Китай, Японию и Корею. Большая серия посвящена Петербургу и его пригородам. Персональные выставки прошли в Петербурге в 1903, 1909 и 1915 годах и в Киеве в 1904 и 1909-м. Признаюсь, о самих акварелях сведений меньше, чем о должностях и поездках: названия в основном топографические, и по ним видно скорее, где он побывал, чем как писал.

В феврале 1891 года он женился вторично, на художнице и пианистке Марии Шпак, учившейся в Рисовальной школе Общества поощрения художеств вместе со Львом Бакстом. Брак продлился четыре месяца: в том же году она умерла в финской Пуумале. Её автопортрет 1890 года Бенуа в 1896 году подарил Третьяковской галерее.

После революции он остался в Петрограде. В 1918 году его назначили заведующим Музеем прикладного искусства при Комиссариате торговли и промышленности, и он участвовал в создании Музея природы северного побережья Невской губы.

В 1924 году Бенуа уехал в Париж по вызову старшей дочери, оперной певицы Марии Черепниной, жены композитора Николая Черепнина, и остался во Франции. По некоторым сведениям, свои работы он отдавал благотворительным обществам, помогавшим русским художникам в эмиграции. В последние годы за ним ухаживали дочь и зять. Внуком Альберта Бенуа был композитор и пианист Александр Черепнин.

Альберт Бенуа умер 16 мая 1936 года в пансионате под Парижем, в Фонтене-о-Роз, и похоронен в пригороде Исси-ле-Мулино. Его акварели хранятся в Русском музее и Третьяковской галерее.