Литовченко, Александр Дмитриевич

Биография

В 1874 году Александр Литовченко представил совету Академии художеств картину, над которой четыре года работал в предоставленной ему академической мастерской: «Царь Иоанн Грозный показывает свои сокровища английскому послу Горсею». Он рассчитывал на звание профессора. Совет признал работу неудовлетворительной в историческом и особенно в археологическом отношении.

Художник попросил объяснить, что именно не так. Ему ответили, что входить с ним в переписку совет нужным не находит. С тех пор Литовченко от Академии совсем отошёл и до конца жизни говорил о ней желчно и резко.

Родился он 14 (26) марта 1835 года в Кременчуге, в бедной мещанской семье. О детстве рассказывал неохотно, но вспоминал, что рисовать потянуло рано и что, несмотря на глушь провинциального городка, он быстро набил руку и всё время возился с красками. Приехав в Петербург, он поступил в Академию, едва выдержав экзамен по общим наукам. Дальше дело пошло успешно: в 1855, 1857 и 1858 годах он получил две малые и две большие серебряные медали за рисунок и этюд, а в 1861-м малую золотую за картину «Харон перевозит души умерших». Жилось при этом трудно, и на хлеб он зарабатывал ретушёром в фотографии.

9 ноября 1863 года он был ещё в Академии и присоединился к тринадцати конкурентам на большую золотую медаль, отказавшимся писать заданную советом программу. Вместе с ними он ушёл. Академия выдала ему диплом классного художника второй степени и приложила свидетельство о «превосходных способностях», с правом писать образа. Литовченко стал одним из основателей Петербургской артели художников, а когда она распалась, вошёл в Товарищество передвижных художественных выставок и выставлялся у передвижников с 1878 года. По-моему, поэтому разрыв 1874 года и вышел таким окончательным: спор с Академией был у него не первым.

Его темой стала Московская Русь XVI–XVII веков. В 1868 году за «Сокольничего», одного из нескольких вариантов сюжета о сокольничем при дворе царя Алексея Михайловича, Литовченко получил звание академика. «Ивана Грозного», отвергнутого советом, купил царь для Музея императора Александра III в Петербурге. Картину «Царь Алексей Михайлович и Никон, архиепископ Новгородский, у гроба чудотворца Филиппа, митрополита Московского» (1886) приобрёл Павел Третьяков, как и лучшие его портреты. Это большое полотно размером 225 на 184 сантиметра много десятилетий пролежало в запасниках. В 2009 году после реставрации его наконец показали в Третьяковской галерее. Кроме того, Литовченко написал семь росписей для храма Христа Спасителя в Москве и иконы для памятника Крымской войны в Севастополе.

Пётр Полевой, знавший его лично, вспоминал простого и наивного человека, немного склонного к похвальбе, но «чрезвычайно добродушного и симпатичного». Больше всего Полевого трогала его жадность к русской старине: увидев новые фотографии или книги по археологии, Литовченко сразу просил их на время и выспрашивал всё, чего ещё не знал.

Некролог во «Всемирной иллюстрации» был к нему строг: правильный, даже академичный рисунок, приятный колорит, сочная манера, сухая и однообразная композиция, ничего нового для русской школы. Но автор тут же признавал, что Литовченко не забудут за его роль в основании товарищества, и называл его одним из «главных пионеров русского искусства».

Умер Александр Литовченко в Петербурге 16 (28) июня 1890 года. Похоронили его на кладбище Новодевичьего монастыря; могила не сохранилась.