Яковлев, Александр Евгеньевич

Биография

На японском острове Осима петербургский художник Александр Яковлев жил среди рыбаков и учился у них нырять. Для подводных снимков он придумал собственный фотоаппарат. Было это во время его дальневосточной поездки 1917–1919 годов: по Монголии, Китаю и Японии он ездил на стипендию Академии художеств, писал портреты, делал этнографические зарисовки, изучал китайский и японский театр.

Об Октябрьской революции он узнал в Пекине. Домой так и не вернулся.

Родился он 13 (25) июня 1887 года в Петербурге. Отец, Евгений Яковлев, морской офицер и инженер-изобретатель, основал первый в России завод газовых и керосиновых двигателей. Мать, Софья Кузьмина, была математиком, сестра Александра стала оперной певицей, старший брат Алексей архитектором. После гимназии Карла Мая Яковлев в 1905–1913 годах учился в Высшем художественном училище при Академии художеств, с 1907 года в мастерской Дмитрия Кардовского. Там он сошёлся с Борисом Григорьевым и Василием Шухаевым. Со Шухаевым они были почти неразлучны, их даже прозвали «близнецами», и дружба эта продолжалась всю жизнь.

Ещё студентом он рисовал для «Аполлона», «Сатирикона», «Нового Сатирикона» и «Нивы». С 1909 года выставлялся с Союзом русских художников, в 1911-м стал его членом, а в 1913-м вступил в «Мир искусства». Большой групповой портрет «На академической даче» показали в 1912 году на Балтийской выставке в Мальмё, и его похвалил Александр Бенуа. В 1913 году за конкурсные картины «В бане» и «Купание» Яковлев получил звание художника и право на четыре года заграничного пансионерства.

В 1913–1915 годах они со Шухаевым жили в Италии и изучали живопись Возрождения, потом добрались до Испании, до Майорки. В эти годы появился их двойной автопортрет в виде Арлекина и Пьеро. В 1915 году был написан «Скрипач». Яковлев пытался соединить уроки Ренессанса с примитивом, прежде всего с русским лубком. Итальянские работы в том же 1915 году висели на выставке «Мира искусства» в Петрограде, и приняли их по-разному: часть критиков хвалила, Академия отвергла. Мне кажется, уже тогда было видно, что академической манеры ему мало.

В Петрограде он преподавал рисунок на архитектурных курсах Е. Ф. Багаевой и, по приглашению сестёр Бенуа, в Новой художественной мастерской на Васильевском острове, рисовал сангиной, в том числе портрет Шаляпина. Брался и за стены: оформлял артистическое кабаре «Привал комедиантов», вместе со Шухаевым расписал плафон «Девять муз» в московском особняке Фирсановых на Пречистенке, делал эскизы росписей для церкви Святителя Николая в итальянском Бари и для зала ожидания Казанского вокзала в Москве. Со Шухаевым, Радловым и Кардовским он основал Цех живописцев имени святого Луки. В 1917 году Академия дала ему стипендию на новую поездку, на этот раз на Дальний Восток. В 1919 году в Шанхае прошла его выставка, и в том же году он приехал в Париж.

Начинал он с крошечной комнаты на Монмартре. В апреле 1920 года галерея Барбазанж показала 169 его работ на восточные темы, в том же году была выставка в Лондоне, в 1922-м в Чикаго. Издатель Люсьен Вогель выпустил в 1922 году полсотни его листов отдельной книгой «Рисунки и картины Дальнего Востока» в 150 нумерованных экземплярах. Тогда же Яковлев снял на Монмартре квартиру с мастерской и открыл там со Шухаевым школу живописи и рисунка. В 1924 году он написал балерину Анну Павлову, а его работы были в конкурсе искусств летних Олимпийских игр.

С октября 1924 по август 1925 года он был официальным художником экспедиции, которую фирма «Ситроэн» отправила через Африку на своих автомобилях. «Чёрный рейд» был и рекламой машин, и этнографической и зоологической экспедицией по мало изученным местам: Сахара, Судан, Нигер, Чад, Бельгийское Конго, Мозамбик, Мадагаскар. Яковлев привёз около трёхсот картин и рисунков. Отдельно он написал групповой портрет участников экспедиции в рост, четыре с половиной метра на три. В мае 1926 года в галерее Шарпантье выставили 228 африканских работ. Анна Остроумова-Лебедева и Константин Сомов, видевшие выставку, писали в письмах и дневниках о почти иллюзорной точности деталей этого портрета. В том же году Яковлев стал кавалером ордена Почётного легиона, а в 1927-м Вогель издал альбом «Рисунки и картины Африки» тиражом 1020 экземпляров. За художником закрепилась слава мастера экзотических сюжетов.

Его выставки шли в Нью-Йорке, Амстердаме и Гааге, Питсбурге, Брюсселе, Бирмингеме, Копенгагене, Белграде. В 1928 году его вещи показали и на родине, в русском отделе выставки «Современное французское искусство» в Москве и в залах Академии художеств в Ленинграде.

В 1931–1932 годах «Ситроэн» отправил вторую экспедицию, «Жёлтый рейд», через Сирию, Иран, Афганистан, Монголию и Китай. Условия были тяжелее африканских, а привёз Яковлев несколько сотен работ. О парижской выставке 1933 года Бенуа, поражаясь, сколько сделано одной рукой в дороге, написал: «В Средние века Яковлева заподозрили бы в колдовстве». Альбом «Рисунки и картины Азии» вышел у Вогеля в 1934 году тиражом 720 экземпляров с предисловием востоковеда В. С. Елисеева. Годом раньше Яковлев проиллюстрировал книгу его отца, япониста С. Г. Елисеева, о театре кабуки.

В 1934 году его пригласили в Америку руководить отделением живописи в школе бостонского Музея изящных искусств. Он много ездил по США и Мексике, устраивал выставки, а в 1937 году вернулся в Париж; последние месяцы прошли там и на Капри. Друзья звали его, вслед за Бенуа, «Саша-Яша» и вспоминали заразительный смех.

Александр Яковлев умер в Париже 12 мая 1938 года, пятидесяти лет.