Анна Аткинс

Биография

Экземпляров «Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions» сегодня известно всего семнадцать, и почти все разные по составу. Тираж был крошечный, текст вписан от руки, продавать книгу Аткинс не собиралась: тома она дарила и рассылала знакомым и библиотекам.

Родилась она 16 марта 1799 года в Тонбридже, в Кенте, и носила фамилию Чилдрен. Мать, Эстер Энн, умерла после родов, в 1800 году. Анна выросла с отцом, Джоном Джорджем Чилдреном, химиком, минералогом и зоологом, работавшим в Британском музее. Образование она получила необычно научное для женщины своего времени. Ещё до замужества она рисовала для отца: её гравюры раковин вошли в его перевод труда Ламарка о родах раковин. Сколько именно рисунков она сделала, источники говорят по-разному: от 200 до 256.

В 1825 году она вышла за Джона Пелли Аткинса, лондонского купца, торговавшего с Вест-Индией, позднее шерифа Кента, и переехала в семейный дом Халстед-плейс близ Севенокса. Детей у них не было. В 1839 году её приняли в Лондонское ботаническое общество. Она собирала и сохраняла сухие растения, и этот гербарий, по-видимому, пригодился ей позже.

Фотографии она училась у круга, в который входил отец. Он и Джон Пелли Аткинс дружили с Уильямом Генри Фоксом Тальботом, и от него Анна узнала о «фотогенном рисунке» (предмет кладут на сенсибилизированную бумагу и выставляют на солнце) и о калотипии. Доступ к камере у неё был уже к 1841 году. Иногда её называют первой женщиной-фотографом, но этот титул оспаривают в пользу Констанс Фокс Тальбот; снимков, сделанных камерой, не сохранилось ни у одной из них, так что спор, вероятно, не разрешится.

Другой друг семьи, астроном и физик Джон Гершель, изобрёл цианотипию в 1842 году. Меньше чем через год Аткинс применила её к водорослям. Сухой образец без монтировки она клала на бумагу, обработанную составом, чувствительным к свету, выдерживала на солнце и получала негатив: светлый контур на синем фоне. Такая печать контактная, без камеры и линз, поэтому видны мельчайшие нити и ответвления. Задумала она это как иллюстрации к «Руководству по британским водорослям» Уильяма Генри Харви (1841). Первый выпуск вышел в октябре 1843 года. Всего до 1853 года получилось три тома. Лучший по полноте экземпляр хранится в Королевском обществе: 403 страницы и 389 таблиц, и, судя по всему, это единственный, собранный так, как хотела сама Аткинс. Иногда она вкладывала дополнительные листы того же вида, если находила образец получше, и такие дубли сохранились в экземпляре музея Хорнимана.

Первый выпуск «Карандаша природы» Тальбота появился в июне 1844 года, на восемь месяцев позже. Его считают первой книгой с фотографиями, изданной коммерчески, а книга Аткинс остаётся первой вообще, пусть и частной.

После смерти отца в 1852 году она выпустила его биографию, «Memoir of J. G. Children». В 1850-е годы вместе с Энн Диксон (1799–1864), которую называла почти сестрой, она сделала как минимум три подарочных альбома цианотипий. «Cyanotypes of British and Foreign Ferns» (1853) хранится в музее Гетти. «Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns» (1854) разобран, и его листы разошлись по музеям и коллекциям. Альбом 1861 года, подписанный капитану Генри Диксону, племяннику Энн, содержит 74 цианотипии: водоросли, папоротники, цветы, перья павлина, эму, куропатки и утки, а также кружево и рукоделие. Подписи в нём тоже напечатаны цианотипией, с латинскими названиями растений.

В 1865 году Аткинс передала Британскому музею водоросли, папоротники и другие растения, которые использовала в работе. Умерла она 9 июня 1871 года в Халстед-плейс, в семьдесят два года.