Эмма Орци

Биография

Перед стенами Королевской академии художеств в Лондоне Эмма Орци стояла сначала как художница: несколько её картин там выставлялись. Писательницей она станет позже и отчасти по нужде.

Родилась она в Тарнаэрше, в Венгрии, 23 сентября 1865 года (по другим данным, 27 сентября). Отец, барон Феликс Орци, был композитором, мать, графиня Эмма Восс, происходила из венгерской аристократии. Опасаясь крестьянских волнений, семья в 1868 году покинула имение: жили в Будапеште, Брюсселе, Париже. В Париже Эмма училась музыке, без успеха, и ходила в монастырские школы. В 1880 году, в четырнадцать лет, она вместе с родителями переехала в Лондон. Там она занималась в художественных школах, в том числе в Западно-Лондонской школе искусств и школе Хизерли.

В художественной школе она познакомилась с иллюстратором Генри Джорджем Монтегю Маклином Барстоу, сыном английского священника. Они поженились 7 ноября 1894 года в приходской церкви Сент-Мэрилебон. Денег у молодых почти не было, и Эмма стала работать вместе с мужем как переводчица и иллюстратор: они переводили венгерские сказки, оформляли детские книги и журналы. В 1895 году в «Ройал мэгэзин» вышли их короткие детские истории «Жюльетта». 25 февраля 1899 года родился сын Джон, их единственный ребёнок; позднее он тоже стал писателем.

Писать она начала вскоре после его рождения. Первый роман, «Императорские подсвечники» (1899), провалился. Лучше пошли детективные рассказы в «Ройал мэгэзин», а за ними роман «В царствование Марии» (1901).

В 1903 году супруги написали пьесу «Алый Первоцвет» по одному из её рассказов. Героя, английского аристократа сэра Перси Блейкни, который под маской светского щёголя спасает французских дворян от гильотины во время Французской революции, она, по её рассказу, придумала, стоя на платформе лондонского метро. Роман в версии для печати она разослала двенадцати издателям. Пока решалась его судьба, пьесу взяли актёры Фред Терри и Джулия Нейлсон. Сначала зал собирался плохо, но в лондонском Вест-Энде спектакль шёл около четырёх лет и дал свыше двух тысяч представлений; премьера в Лондоне состоялась 5 января 1905 года. Книга после этого раскупалась огромными тиражами. Супруги переехали в Танет, в графство Кент. Потом вышло больше десятка продолжений: первое, «Я отплачу» (1906), было самым популярным, а последнее, «Мадемуазель Гильотина», появилось в 1940 году. Из трёх следующих пьес ни одна не повторила успеха первой.

Параллельно шли детективы. Сборник «Дело мисс Эллиот» вышел в 1905 году, «Старик в углу» (1909) рассказывал о сыщике-любителе, который раскрывал преступления, не вставая из-за столика в чайной на Стрэнде. «Леди Молли из Скотленд-Ярда» (1910) сделала главной героиней женщину-детектива. В 1930 году Орци вошла в число основателей Детективного клуба.

В годы Первой мировой войны она создала Женскую лигу активной службы Англии, неофициальную организацию, призывавшую женщин убеждать мужчин идти добровольцами в армию. Цель была набрать сто тысяч женщин, к ней присоединились около двадцати тысяч. Её называют и среди основателей кампании «белых перьев», когда женщины вручали уклонявшимся от службы мужчинам белые перья.

Доходы от книг позволили купить виллу в Монте-Карло: по одним данным, в Ницце. Там Орци провела Вторую мировую войну и вернуться в Лондон смогла лишь после неё. В 1942 году в Монте-Карло умер её муж. Оставшись одна, она написала воспоминания «Звенья в цепи жизни», вышедшие в 1947 году.

Эмма Орци умерла 12 ноября 1947 года в Хенли-он-Темз, в Оксфордшире.