Бретт Уайтли

Биография

В 1978 году в Художественной галерее Нового Южного Уэльса вручали три ежегодные премии, из самых престижных в стране, и во всех трёх случаях победителем оказался один человек. Премию Арчибальда Бретт Уайтли получил за холст «Искусство, жизнь и прочее», премию Салмана за «Жёлтую обнажённую», премию Уинна за «Лето в Каркоаре».

Ни до, ни после этого никто не выигрывал все три в один год.

Родился он 7 апреля 1939 года в Сиднее и вырос в пригороде Лонгвилл. Учился в шотландской школе в Батерсте и в сиднейском Шотландском колледже, рисовать начал очень рано, а подростком по выходным писал в центральных районах Нового Южного Уэльса и в Канберре. С 1956 по 1959 год он ходил на рисунок в Национальную художественную школу в Восточном Сиднее, занимался и в вечерних классах школы Джулиана Эштона. Ещё школьником он увидел в галерее Маккуори персональную выставку пейзажиста Ллойда Риса. Много позже, в 1988 году, он писал Рису, что те пейзажи впервые показали ему, как в картине видны решения и поправки, принятые по ходу работы; поэзия, по его словам, рождается там, где в живописи меняется темп. Рис стал его другом и наставником на долгие годы.

В 1959 году Уайтли выиграл стипендию итальянского правительства, в жюри которой был Рассел Драйсдейл, и 23 января 1960 года уехал в Европу. В Италии он смотрел Дуччо и Пьеро делла Франческу.

Лондон принял его быстро. Брайан Робертсон, директор галереи Уайтчепел, включил его в групповую выставку «Современная австралийская живопись» 1961 года, и галерея Тейт купила его безымянную красную картину. Моложе Уайтли автора, чью работу Тейт приобрела бы при жизни, с тех пор не появлялось. Ранние лондонские вещи, коричневатые абстрактные формы, выдают влияние Уильяма Скотта и Роджера Хилтона. Именно абстракция принесла ему известность, однако с 1963 года он повернул к фигуративности. Прощанием с абстракцией стало «Лето в Сижане», память о свадебном путешествии во Францию с женой Венди. Её же, со спины, в ванне, он написал в «Женщине в ванне» (1963). Дальше пошли серии. В 1964 году его захватила история убийцы Джона Кристи, совершавшего преступления неподалёку от Ладброук-Гроув, где жил сам Уайтли; появилась «Голова Кристи». Он хотел передать жестокость случившегося, но не переступить черту, за которой зритель отворачивается. Тогда же он рисовал зверей в Лондонском зоопарке, например «Двух индонезийских жирафов», и признавался, что животных приходится рисовать на пределе, потому что они всё время движутся. Его работы показывала лондонская галерея Мальборо, а в 1964 году он участвовал в выставке «Документа III» в Касселе.

В 1967 году стипендия фонда Харкнесса привела его в Нью-Йорк. Он поселился в отеле «Челси», где сошёлся с Дженис Джоплин и Бобом Диланом. Первые впечатления от города вошли в картину «Первое ощущение Нью-Йорка»: быстрые машины, дорожные знаки, продавцы хот-догов, высокие дома. Но главным нью-йоркским замыслом стала «Американская мечта». Уайтли верил, что если написать одну огромную картину в защиту мира, американцы выведут войска из Вьетнама. Около года он работал над восемнадцатью деревянными панелями общей длиной почти двадцать два метра, используя живопись, коллаж, фотографию и даже мигающие лампочки. С одного края спокойный, почти сонный океан, с другого взрывы, красный цвет и хаос. Его галерея «Мальборо-Герсон» отказалась это выставлять, и Уайтли, совершенно подавленный, уехал на Фиджи.

В «Ночном кафе» (1971–1972) он взял картину Ван Гога и стянул линии комнаты к одной точке схода, так что интерьер словно несётся на зрителя. «Алхимия» (1972–1973), снова на восемнадцати панелях, начинается с взрывающегося солнца из так и не законченного портрета Юкио Мисимы; в неё вклеены перья, часть птичьего гнезда, стеклянный глаз, кусочки раковин. Её считают автопортретом. Часть этой работы позже попала на обложку концертного альбома «Алхимия» группы «Дайр Стрейтс».

Вернувшись в Сидней, он поселился в Лавендер-Бей и в 1970-е много раз писал гавань из окна: «Кресло Анри» (1974), «Балкон 2» (1975), «Интерьер с прошедшим временем» (1976). Комната через открытые окна переходит в залив, полный лодок. Своего друга Патрика Уайта он изобразил скалой в «Мысе», потому что Уайт говорил, что в следующей жизни хотел бы вернуться камнем. В 1976 году «Автопортрет в мастерской» принёс ему первую премию Арчибальда: всё в глубоком синем, внизу в зеркале отражение самого художника, слева кусок гавани. Мне кажется, любовь к Матиссу и к ультрамарину здесь видна особенно ясно. В 1984 году он ещё раз получил премию Уинна за «Южное побережье после дождя».

Живопись Уайтли называл «трудным удовольствием»; так озаглавлен и документальный фильм о нём, снятый в 1989 году для австралийского телевидения. Картина для него была спором между тем, как вещь выглядит, и тем, что она значит.

В 1985 году он купил в Сиднее большой склад и переделал его в мастерскую с выставочным залом, а в последние годы жил там же, на Рейпер-стрит в Сурри-Хиллс. В июне 1991 года он стал офицером ордена Австралии. Умер Бретт Уайтли 15 июня 1992 года в Тирруле, к северу от Вуллонгонга, в пятьдесят три года. Его дом и мастерская теперь музей, которым управляет Художественная галерея Нового Южного Уэльса, а в 1999 году мать художника учредила в его память дорожную художественную стипендию его имени.