Брюс Онобракпейя

Биография

В 1967 году соляная кислота проела цинковую доску в мастерской Брюса Онобракпейи глубже, чем он рассчитывал. Он назвал этот случай «аварией с соляной кислотой», стал печатать получившийся глубокий рельеф как интальо и дал технике имя «пластограф». Годом раньше он уже придумал «бронзированный линорельеф»: отработанные линолеумные доски, собранные в коллаж и покрытые бронзовой патиной, чтобы не выбрасывать формы, в которых он видел скульптуру.

Так сложилась привычка: ничего не выбрасывать и из порчи делать приём.

Родился он 30 августа 1932 года в Агбарха-Оторе (теперь штат Дельта на юге Нигерии), в семье резчика из народа урхобо; его воспитали христианином, но он знал и традиционные верования. В детстве семья перебралась в Бенин-Сити. В Западной школе для мальчиков рисование вёл Эдвард Ивехивбойе, кроме того, он ходил на уроки рисунка в художественный клуб Британского совета; сильнее всего на него подействовали акварели Эммануэля Эрабора и лекция Бена Энвонву, художественного советника нигерийского правительства. После школы Онобракпейя три года (1953–1956) преподавал рисование в ней же, потом год в школе для мальчиков в Ондо. В октябре 1957 года его приняли по федеральной стипендии в Нигерийский колледж искусств, науки и техники в Зарии (теперь Университет Ахмаду Белло), где учили западной изобразительной традиции. 9 октября 1958 года студенты во главе с Уче Океке основали Общество искусств Зарии, позже прозванное «бунтарями Зарии», с целью «деколонизировать» искусство, которое преподавали там европейцы. Сам Онобракпейя говорил, что ремеслу его научил колледж, а художником сделало общество: оно дало ему смелость вытягивать фигуры, пренебрегать перспективой и впускать в картину сверхъестественное. Первая персональная выставка прошла в 1959 году в Угелли, в дельте Нигера. Ранние вещи он называет «мифическим реализмом»: живопись и линогравюры на сюжеты фольклора и северные пейзажи вокруг Зарии, «Авхаире и птица», «Индиго Зарии».

Потом были мастерские печатной графики в Ибадане, Ошогбо, Ифе и в школе ремёсел Хейстек-Маунтин в штате Мэн, выставки в США, Италии, Зимбабве, Германии, Британии и Кении. Много лет он преподавал в колледже Святого Григория в Лагосе. Периоды он делит сам: «солнечные» 1962–1967 годы с бронзированными линорельефами и шелкографиями («Леопард в кукурузном поле»); «Маска и крест», 1967–1978, когда церковь заказывала ему христианские сюжеты, от «Рождества II» до портрета папы Иоанна Павла в металлической фольге; «Символы священных рощ», 1978–1984, с правителями Бенинского царства; «Сахельские маскарады» 1984–1988 годов об опустынивании; серия масок 1990–1995 годов; «Общественное смятение», 1995–1999, с большими картинами о военном правлении и убийстве писателя Кена Саро-Вивы; и с 1995 года инсталляции из выброшенных материалов, такие как «Животные Евы» и «Новый город III». С 1978 по 1986 год он разработал ибиебе, собственное письмо из геометрических и криволинейных знаков, выросшее из символов и пословиц урхобо и из его интереса к китайской, японской и ганской каллиграфии; знаки годятся и для живописи, и для рельефа.

К пластографу добавились пластокаст, крашеный низкий рельеф, отлитый в смоле по гипсовой форме со старых досок; глубокое травление в алюминиевой фольге, которое он вывел из опытов 1980-х; и «айворекс», полимер, имитирующий старую резьбу по слоновой кости. Мне кажется, логика здесь важнее названий: каждая использованная доска получает у него вторую жизнь.

В 1999 году он создал Фонд Брюса Онобракпейи и с тех пор каждый год собирает художников в Агбарха-Оторе на мастерскую «Харматтан». Его работы показывали в Тейт Модерн, в Национальном музее африканского искусства Смитсоновского института и в Мальмё; они есть в Британском музее, Музее Виктории и Альберта, Метрополитен-музее, музеях Ватикана и Национальной галерее современного искусства в Лагосе. В 1989 году Университет Ибадана присвоил ему почётную степень доктора литературы; есть также почётное упоминание Венецианской биеннале и стипендия Фулбрайта. Весной 2023 года музей Хай в Атланте показал выставку «Маска и крест», а в 2024 году он получил премию выпускников американских обменных программ за вклад в культурные связи США и Нигерии. Он иллюстрировал книги Чинуа Ачебе и Сиприана Эквенси и английское издание «Леса тысячи демонов» Фагунвы; мастерская «Харматтан» в 2009 году получила собственный документальный фильм, который он снял сам.