Charles Davidson Bell

Биография

В 1852 году Белла включили в комиссию по почтовым делам Капской колонии, и он нарисовал для колонии марку непривычной формы, треугольную. Марок такой формы до неё не было. Его же рисунок прямоугольных марок оставался в ходу до 1902 года.

По должности он был землемером, а рисовал всю жизнь.

Родился Белл 22 октября 1813 года в Ньюхолле близ Крейла, в шотландском графстве Файф. В 1830 году он высадился у мыса Доброй Надежды, и дядя, сэр Джон Белл, секретарь капского правительства, устроил его на гражданскую службу. В 1834 году его взяли художником в двухлетнюю экспедицию доктора Эндрю Смита, дошедшую на севере до Лимпопо. Служба шла ровно: с 1838 года он исполнял обязанности клерка Законодательного совета, с 1843-го был помощником генерального землемера, с 1848-го генеральным землемером колонии. В 1855 году, после трёхмесячной поездки, он составил доклад о медных месторождениях Малого Намакваленда. Он был членом Эдинбургского королевского общества.

Рисунки и картины Белла часто шутливы. Самая ценная их часть, внимательные изображения пёстрого населения Кейптауна и племён, которых он видел в экспедиции Смита, стала документом южноафриканской жизни XIX века. В феврале 1851 года на первой кейптаунской выставке изящных искусств он получил золотую медаль за лучшую оригинальную историческую картину маслом, «Высадку ван Рибека на мысе Доброй Надежды в 1652 году». В том же году он сделал серебряную медаль за храбрость, которую губернатор сэр Гарри Смит вручал солдатам во время Восьмой пограничной войны; её часто называют первой южноафриканской медалью. Он иллюстрировал книгу Джеймса Чепмена «Путешествия во внутренние области Южной Африки» (1868). Оценки его наследия расходятся. Историк Рассел Вильюн писал, что на нескольких набросках Белл изобразил койкоин пьяницами и бездельниками, а тиражирование этих образов на открытках закрепило у колонистов дурной стереотип. Мне кажется, одно не отменяет другого: от одного и того же художника остались и внимательные портреты, и карикатурные типажи. В 1978 году большая партия его картин вернулась из Англии в Южную Африку, и историки искусства взглянули на него заново.

Был у него и другой предмет страсти, геральдика. Все годы на мысе он копировал старые голландские и африканерские гербы с надгробий, печатей, витражей и других вещей, а в 1861 году объявил, что издаст их книгой. Книга не вышла. Рукопись, рисунки и заметки он отдал шурину, Даниэлю Крейнау, который собирал собственную коллекцию; после смерти Крейнау обе коллекции попали в кейптаунский музей, а в 1946 году в Южноафриканскую библиотеку. Опубликовал их Корнелис Пама в книге о гербах старых африканерских семей (1959). Белл нарисовал герб Южноафриканского колледжа, нынешнего Кейптаунского университета, и эмблему с тремя якорями для страхового общества «Олд Мьючуал», одним из основателей и одно время председателем которого он был. Обоими знаками пользуются до сих пор.

В 1872 году Белл вышел в отставку, в 1873-м вернулся в Шотландию и умер там 7 апреля 1882 года. Его имя носят город Беллвилл на Капе и деревня Белл у устья реки Кейскаммы, а многие оригиналы хранятся в библиотеке парламента в Кейптауне, в Витватерсрандском университете, в Музее Африканы в Йоханнесбурге и в Кейптаунском университете.