Ernest Mancoba

Биография

В 1929 году преподаватель языков в школе Грейс-Дьё близ Питерсбурга вырезал из дерева Мадонну, для которой позировала живая модель, стоящая в контрапосте. Работу заказали, называется она «Африканская мадонна» и теперь постоянно выставлена в Йоханнесбургской художественной галерее. Автору было двадцать пять.

Эрнест Метуэн Манкоба родился 29 августа 1904 года в Турфонтейне, под Йоханнесбургом, в колонии Трансвааль. Отец, Ирвин Джонас Манкоба, был шахтёром, мать звали Флоренс Бандезва; Эрнест стал вторым ребёнком, старший брат умер в младенчестве. Семья переезжала: сначала в Мидделбург, где белый фермер разрешил отцу хозяйствовать на своей земле, затем после засухи в Боксбург, где отец нашёл работу кладовщиком на золотом руднике «Комета». Шангаанские шахтёры дали мальчику имя Нгунгуняна; под скульптурой «Святой Августин Кентерберийский» он потом подписался «N. E. Mancoba». Начальную школу он посещал при англиканской церкви в Боксбурге, а после переезда в Бенони в 1915 году учился в англиканской школе там. По совету дяди по матери, англиканского священника Элвина Мангкангваны, поступил в педагогический колледж Грейс-Дьё, окончил его в 1924 году и до 1929-го преподавал там языки.

К искусству его подтолкнул 1925 год. В Грейс-Дьё приехала сестра Паулина, которая завела столярную мастерскую, и временный преподаватель Нед Патерсон, недавний выпускник художественной школы. Патерсон в 1925–1926 годах показал барельеф и подсказал несколько проектов. Резьбе по дереву Манкоба учился у сестры Паулины; он вырезал и украшал церковную утварь, нередко по чужим эскизам. В 1934 году сделал «Будущую Африку»: две юные фигуры, олицетворяющие светлое будущее континента. Вместе с другими резчиками Грейс-Дьё стал посылать работы на ежегодные конкурсы Южноафриканской академии.

С 1930 по 1936 год он по стипендии учился в Южноафриканском колледже для коренных жителей в Форт-Хейре, изучал историю и думал о журналистике. Когда деньги кончились, ушёл и жил заказами на религиозную скульптуру, работая при художественном отделении университета Родса. Весной 1936 года правительственный департамент по делам коренного населения предложил ему делать сувениры для Имперской выставки в Йоханнесбурге; он колебался и отказался. В 1935 году (даты расходятся) он решил посвятить себя только искусству и переехал в Кейптаун. Там он сошёлся с кругом художников-троцкистов, среди них Липпи Липшиц, и по его совету прочёл книгу Поля Гийома и Томаса Монро о скульптуре Центральной и Западной Африки. От прежнего социального реализма Манкоба стал уходить к африканской пластике.

В 1937 году англиканская церковь снова взяла его преподавателем английского в школу Хайсо в Питерсбурге, чтобы он мог заработать и закончить заочно бакалавриат Университета Южной Африки; он закончил. Тогда же подружился с Джерардом Секото, с которым ездил по соседним деревням. В 1938 году получил стипендию и уехал в Париж, где поступил в Национальную высшую школу декоративных искусств.

В Европе он ходил по музеям и выставкам современного искусства, а также в только что открытый Музей человека, где хранилось искусство неевропейских культур. Датский керамист Кристиан Поульсен познакомил его с датскими сюрреалистами Эйлером Билле и Соней Ферлов, ставшей его женой. Первая известная его картина, «Композиция» (1940), по-своему осовременивает маску народа куба из Конго: цветные геометрические фрагменты складываются в человеческую фигуру. Исследователи часто называют его одним из первых чернокожих африканских модернистов, если не первым. По-моему, главное в этой картине то, что мотивы африканской традиции использованы так же свободно, как современные европейские формы. Э. Мортон считает, что его движение к абстракции было сознательным отказом от патерналистского подхода миссионерской школы, и отмечает: из африканских художников, учившихся при миссиях, немногие так последовательно убрали из своих работ следы этого стиля.

Во время оккупации Франции Манкоба остался в Париже ради Сони Ферлов. Его сочли британским подданным и до 1944 года держали в двух лагерях. В более мягком из них, в Гран-Казерн в Сен-Дени, им разрешили пожениться: это произошло в 1942 году. В 1946 году родился сын Марк, которого звали Вонга (1946–2015); он тоже стал художником.

В 1947 году супруги переехали в датский городок Каттинге близ Роскилле. Там Ферлов познакомила мужа с Аскером Йорном, одним из основателей КОБРА. Для выставки 1948 года Йорн пригласил обоих и представил им Констана Ньювенхейса и Корнея. В 1949 году, когда Констан и Корней устроили в амстердамском Стеделейк-музее «Международную выставку экспериментального искусства», семерых датских художников пригласили и Манкобу, но он не участвовал. В каталог он не попал, и, возможно, поэтому его нет в списках участников КОБРА. Причина отказа неизвестна; не исключено, что дело в личных отношениях внутри группы. Рашид Араин в 2004 году утверждал, что забвение Манкобы объясняется расизмом и этноцентризмом.

В Дании он вернулся к резьбе по дереву: на «Скульптуру» (1951), хранящуюся в Чикагском институте искусств, повлияло и искусство инуитов, и африканская пластика. Она стала одной из последних его скульптур. Дальше он писал на холсте и бумаге: цветовые поля с резкими границами, местами с непокрытым холстом, который работает как цвет. Возможно, на него действовали росписи средневековых датских церквей.

В 1950-х он вернулся в Париж. Источники расходятся: по одним данным, он получил французское гражданство в 1968 году, по другим в 1961-м. К этому времени относится «Без названия» (1957), масло, с яркими красками и напряжёнными линиями. Больше всего он известен более поздней манерой: линия, движение, в центре фигура, растворяющаяся в красочной атмосфере масла, угля, туши или пастели. Национальная галерея Ийзико в Кейптауне описывает свою работу «Без названия» (1965) так: голова расколота на два клиновидных флага, торс едва обозначен, ниже согнутые ноги. Этот мотив он разрабатывал больше тридцати лет. С конца 1980-х перешёл к горизонтальному формату и вместо одной фигуры стал писать множество каллиграфических штрихов разными материалами.

Манкоба умер 25 октября 2002 года в Кламаре под Парижем, ему было девяносто восемь. В 2017 году его работы показали посмертно на документе 14, а в 2019 году выставка прошла в Центре Помпиду.