Эрнест Сетон-Томпсон

Биография

Рассказывают, что в день, когда ему исполнился двадцать один год, отец вручил Эрнесту счёт за всё, что потратил на сына с рождения, включая плату врачу, принимавшему роды: 537 долларов 50 центов. В автобиографии «След художника-натуралиста» (1940) Сетон описывает этот эпизод подробно; денег у него не было, он пошёл работать и на заработанное ушёл из дома.

Родился он 14 августа 1860 года в Саут-Шилдсе, графство Дарем, в шотландской семье, и при рождении носил имя Эрнест Эван Томпсон. В 1866 году семья эмигрировала в Британскую Северную Америку, сначала поселилась в Линдси, а с 1870 года жила в Торонто. Мальчиком он уходил в лес у реки Дон рисовать и наблюдать животных, отчасти чтобы не попадаться на глаза жестокому отцу. В 1879 году учился в Онтарийском колледже искусств у Джона Колина Форбса, в 1880 году получил стипендию в Королевской академии в Лондоне. Позже имя изменилось: сначала он стал Сетон-Томпсоном, затем Томпсоном Сетоном, считая, что Сетон был важной фамилией в роду.

В 1882 году он поселился у брата на хуторе близ Карберри в Манитобе и начал писать. Его первая книга «Млекопитающие Манитобы» вышла в 1886 году, «Птицы Манитобы» в 1891-м, и в том же году правительство провинции назначило его провинциальным натуралистом. В 1890-х он учился в Париже, в Академии Жюлиана. В 1893–1894 годах его избрали ассоциированным членом Королевской канадской академии искусств; позднее он стал её членом. Рисунки к своим книгам он делал сам.

Переломом стал сборник «Дикие животные, как я их знаю» (1898), куда вошла история охоты на волка Лобо. За ним последовали «Биография гризли» (1900), «Жизнь тех, на кого охотятся» (1901), «Два маленьких дикаря» (1903), «Рольф в лесах» (1911). Он оказался втянут и в спор о «подделывателях природы»: в 1903 году Джон Берроуз напечатал в «Атлантик мансли» статью против авторов сентиментальных рассказов о животных. Спор шёл четыре года, в нём участвовал даже президент Теодор Рузвельт.

В 1907 году Сетон совершил долгое путешествие по северо-западу Канады, и из него родилась книга «Прерии Арктики» (1911) с его фотографиями и зарисовками.

Сетон жил в Нью-Йорке, а затем в Уиндигуле, имении, которое построил в Кос-Кобе, части Гринвича в Коннектикуте. Местные подростки хулиганили в усадьбе; он пригласил их на выходные и рассказывал им истории об индейцах и о природе. Из этого вышла организация «Лесные индейцы» (1902). Статьи о ней печатал «Ледис хоум джорнал», а в 1906 году они вышли сборником «Берестяной свиток». Кстати, состояли в ней не индейцы, а обычные мальчики и девочки. Позднее из неё выросли «Лесные рейнджеры», с 1922 года работающие в Лос-Анджелесе.

В 1906 году он познакомился с Робертом Баден-Пауэллом, который прочёл «Берестяной свиток» и заинтересовался им. Они обменялись идеями; Баден-Пауэлл основал скаутское движение, а Сетон возглавил комитет, создавший «Бойскаутов Америки», и стал их первым и единственным главным скаутом (1910–1915). Он вводил в традиции организации то, что считал индейскими обычаями. С Дэниелом Картером Бирдом и Джеймсом Уэстом у него были острые столкновения по характеру и по взглядам. К спорам о тексте скаутского руководства добавились упрёки из-за суфражистской деятельности его жены Грейс Галлатин и из-за его британского подданства: для федеральной хартии, которую добивался Уэст, члены правления должны были быть гражданами США. Заявление об отставке он написал 29 января 1915 года, отправил в мае; должность главного скаута упразднили. Американское гражданство он получил в 1931 году.

В 1928 году Национальная академия наук США наградила его медалью Дэниела Жиро Эллиота за четвёртый том «Жизни охотничьих зверей». С 1930 года он жил в Санта-Фе, в 1933 году купил там 40 гектаров земли в Нью-Мексико; участок вырос до тысячи гектаров. Здесь он проводил курсы для руководителей молодёжных групп, а небольшое издательство «Сетон-Виллидж пресс» закрылось в 1943 году из-за войны. Он построил себе каменный дом-замок на тридцать две комнаты. В середине 1930-х — начале 1940-х он входил в круг художников и писателей Санта-Фе, где были, например, Джорджия О’Кифф и Рандалл Дейви.

Сетон умер 23 октября 1946 года в Сетон-Виллидж, на восемьдесят седьмом году жизни. Тело кремировали в Альбукерке. В 1960 году, к столетию со дня рождения, дочь Ди и внук Сетон Коттьер с самолёта развеяли прах над Сетон-Виллидж. Замок сгорел в 2005 году во время реставрации; рукописи и картины к тому времени вывезли на хранение.