Эстер Малангу

Биография

Приехав в 1989 году в Париж на выставку «Маги земли», Эстер Малангу обнаружила, что устроители построили для неё дом. Это была копия её собственного дома в натуральную величину, и расписывать его стены ей предстояло при публике, на глазах у тысяч зрителей. Выставка шла в Центре Помпиду и в Гранд-аль де ла Вилетт и задумывалась как спор с европоцентризмом: рядом с западными авторами там показывали современное искусство незападных стран. Для Малангу она стала первым международным признанием.

Приглашение выросло из одной поездки. В 1986 году исследователи от французского посольства, среди них куратор Андре Маньен, ездили по Южной Африке и увидели росписи на стенах её дома. За два месяца во Франции она успела сделать ещё и стенную роспись в Музее изящных искусств Ангулема. К 1990 году ей предлагали расписывать стены и выставляться больше чем в двенадцати странах.

Родилась она 11 ноября 1935 года на ферме под Мидделбургом, в нынешней провинции Мпумаланга, и принадлежит к народу южных ндебеле. Рисовать начала в десять лет. Учили мать и бабушка, как было принято: девочки-подростки готовились к тому, что потом сами будут украшать наружные стены своего дома. Такую роспись делают только женщины, и по особым случаям. Подростком Малангу уже владела ремеслом в совершенстве, её стали приглашать расписывать дома, однако критика заговорила о ней лишь в конце 1980-х.

С 1980 по 1991 год она жила и работала в Ботшабело, историческом поселении под открытым небом, где посетителям показывают культуру ндебеле. Рисунок у неё строится из линий, обведённых белым, они идут по диагонали или складываются в шевроны, а цветные поля между ними плотные и чистые. Мотивы она берёт из традиционной одежды и бисерных украшений ндебеле, а обычные бытовые предметы превращает в абстрактные знаки. Пишет от руки, без эскизов и разметки. Кисть сделана из куриных перьев. Когда она работает бисером, то и подпись выкладывает бисером, своими инициалами. Мне кажется, эта свободная рука, которая ведёт ровную геометрию без линейки, и есть главный секрет её стиля. Со временем Малангу всё чаще переносила узоры со стен на холст, металл, ткань, и так традиционное искусство, привязанное к глиняной стене, вышло к широкой публике.

В 1991 году концерн БМВ заказал ей роспись автомобиля для серии арт-каров, где до неё работали Энди Уорхол, Дэвид Хокни и Фрэнк Стелла. Малангу стала первой женщиной и первой незападной художницей в этой серии. Проект был приурочен к концу апартеида: прошло пять лет после открытия завода БМВ в Рослине и год после освобождения Нельсона Манделы. Узоры ндебеле легли на кузов БМВ 525i, и это была её первая работа не на стене. Потом машину показывали в Национальном музее женщин в искусстве в Вашингтоне (1994) и в Британском музее на выставке «Южная Африка: искусство нации» (2016–2017).

В 1992 году она расписала пятиэтажную стену Городского театра Йоханнесбурга и в том же году участвовала в «Документе 9».

В августе 1994 года Малангу впервые приехала в США. Для открытия своей первой персональной выставки в Национальном музее женщин в искусстве она расписывала пустующее здание, которому предстояло стать новым крылом музея. Работа шла с 25 августа до 15 сентября, и прохожие и водители каждый день останавливались посмотреть. Выставка продлилась до 13 ноября: холсты, фотографии стенных росписей и тот самый автомобиль.

Дальше заказы шли один за другим. В 1997 году она расписала хвостовое оперение нескольких самолётов «Бритиш Эйрвейз», в 2007-м малолитражку «Фиат 500» для выставки «Почему Африка?» в Турине. В 2016 году для шведской обувной марки сделала кроссовки с узорами ндебеле, и впервые в её работе появилась вышивка; в том же году расписала салон БМВ 7-й серии для показа на лондонской ярмарке «Фриз». В 2020 году она первой из южноафриканских художников получила заказ на интерьер «Роллс-Ройса Фантом» с «галереей» в приборной панели, а в 2024-м вместе с БМВ сделала концепт-кар с кузовом, меняющим цвет на электронных чернилах. Были и музейные проекты: выставка в Национальном музее искусств Африки и Океании в Париже (1998), месячная резиденция в Музее изящных искусств Вирджинии с двумя стенными росписями (2014). Её работы входят в собрание современного африканского искусства Жана Пигоцци.

В 2006 году правительство ЮАР наградило её орденом Икаманга в серебре. Затем последовали почётные докторские степени: Йоханнесбургского университета и Технологического университета Дурбана (2018), Технологического университета Тшване (2022). В 2024 году Университет Южной Африки присвоил ей почётную степень доктора философии по математике, отметив её «математическое мастерство». Я бы не считал это просто вежливым жестом: её узоры действительно построены на точном расчёте ритма и пропорций. В апреле того же года она получила премию за жизненные достижения на первой церемонии южноафриканской премии в области творческих искусств, в июле стала офицером французского ордена Искусств и литературы.

В 2024 году открылась её первая ретроспектива «Тогда я поняла, что хорошо пишу», охватывающая пятьдесят лет работы; куратор Нонтобеко Нтомбела, первая площадка Национальная галерея Изико в Кейптауне. В том же году Малангу участвовала в Венецианской биеннале. Собственную школу, где молодые художники учатся росписи ндебеле, она давно содержит на свои средства, а в 2024 году в Мпумаланге открылась студия, посвящённая её работе. В 2025 году её выставка «Когда сердце и разум согласны» прошла в галерее «Дженкинс Джонсон» в Сан-Франциско.