Фёдор Александрович Васильев

Биография

Последние два года жизни Фёдор Васильев провёл в Ялте и писал там по большей части не Крым. По памяти он писал мокрые луга, болота, северное небо после грозы, всё то, чего в Ялте не было. Туберкулёз не отпускал его обратно в Петербург, и, судя по картинам, именно туда он всё время и смотрел.

Родился он 10 (22) февраля 1850 года в Гатчине. Тут, впрочем, нужна оговорка: документов о месте и дате его рождения не нашли, эти сведения идут от первых биографов. Отец был мелким почтовым чиновником, семья жила бедно, и в двенадцать лет мальчика отдали на службу в Главный почтамт, где платили три рубля в месяц. Рисовать он хотел с детства. Со службы Васильев в конце концов ушёл и в 1865–1868 годах учился в Рисовальной школе Общества поощрения художников: вечером занятия, а днём работа у академического реставратора П. К. Соколова.

Школа школой, но главными учителями стали люди. Ближе всего он сошёлся с Иваном Крамским и с Иваном Шишкиным, женатым на его сестре. С июня до поздней осени 1867 года Васильев и Шишкин работали вдвоём на Валааме. Оттуда «После дождя», «Деревенский двор», «В церковной ограде. Валаам». У Шишкина он учился рисовать дерево, траву, камень так, чтобы было понятно, как они устроены. Но интересовало его другое. Погода: влажный воздух, уходящая туча, свет после дождя, короткий момент, когда небо меняется прямо на глазах.

Помогал ему граф Павел Сергеевич Строганов. Летом 1869 года Васильев жил в его тамбовском имении Знаменское, осенью в украинском Хотени. Для девятнадцатилетнего художника это были первые большие поездки на натуру.

В 1870 году вместе с Ильёй Репиным и Евгением Макаровым он поплыл по Волге от Твери до Саратова; жили они в окрестностях самарского Ставрополя. Репин писал там своих бурлаков и потом вспоминал, как многому научился у младшего товарища в понимании пейзажа. Васильев привёз с Волги этюды и картину «Вид на Волгу. Барки».

Сразу после поездки появилась «Оттепель» (1871). Зимняя дорога в распутицу, тёмный кустарник, низкое тяжёлое небо, маленькие фигуры путников. Ничего не происходит, а сырость чувствуешь кожей. Картина стала событием, авторское повторение, написанное в более тёплых тонах, в 1872 году показали на Всемирной выставке в Лондоне. Лет через двадцать примерно так, через состояние погоды и воздуха, будет строить свои пейзажи Левитан.

Пока шла работа над «Оттепелью», зимой 1870 года, Васильев сильно простудился. Оказалось, туберкулёз. Лето 1871 года Строганов предложил провести в своих имениях в Харьковской и Воронежской губерниях, но это не помогло, и на деньги Общества поощрения художников Васильев уехал в Крым.

В Ялте он жил на Симферопольской улице (дом не сохранился) и работал больше, чем позволяло здоровье: карандаш, акварель, сепия, картины маслом. «Мокрый луг» (1872) как раз из северных воспоминаний. Огромное небо после грозы, тень от тучи ползёт по лугу, в низине блестит вода. Главная крымская вещь — большая картина «В Крымских горах» (1873): дорога между скал, высокие деревья, облака и совсем крошечные люди. Обе теперь в Третьяковской галерее. Там же, в Ялте, написаны «Утро», «Заброшенная мельница», «Болото в лесу. Осень». Академия художеств к тому времени зачислила его вольноприходящим учеником и присвоила звание художника первой степени, с условием сдать экзамен из научного курса, а в 1873 году сделала почётным вольным общником.

24 сентября (6 октября) 1873 года Васильев умер. Похоронен в Ялте, на Поликуровском кладбище.