Gebre Kristos Desta

Биография

Уже в наше время в Лотоне, штат Оклахома, опознали картину, которую прежде никому не приписывали: керосиновая лампа, эфиопский фанос, и в углу выцветшая подпись «KRISTOS 1980». Лампу толкуют как вещь, напоминавшую художнику о доме.

Подписавшему её человеку приписывают то, что он принёс в Эфиопию современное искусство.

Гебре Кристос Деста родился в 1932 году в Харэре и был младшим из шести детей. Его отец, алека Деста Нэго, был видным священнослужителем: служил у раса Мэконнына, правителя Харэра, и учил его сына Тэфэри, будущего императора Хайле Селассие. Под присмотром отца мальчик переписывал и украшал рисунками церковные рукописи, и первым искусством, которое он узнал, была традиционная живопись Эфиопской православной церкви. Он окончил начальную школу в Харэре, учился в средней школе имени Хайле Селассие I и окончил школу генерала Уингейта в Аддис-Абебе. Родные хотели видеть его агрономом, и два года он проучился на естественнонаучном факультете университета в Аддис-Абебе. Живописи он учился сам, по книгам, а на втором курсе бросил университет, чтобы стать художником.

В 1957 году, в двадцать пять лет, он получил стипендию и уехал в Кёльн, в школу изобразительных искусств при Кёльнских мастерских, где учился до 1961 года. Окончил её лучшим на курсе и в награду получил собственную мастерскую. Первую выставку, работы целого года, он показал в кёльнской галерее Кюпперса, а потом полгода ездил по Западной Европе. Его соотечественник художник Йоханнес Гэдаму заметил, что после Кёльна Гебре Кристос предпочитал яркому цвету чёрный и серый.

В 1962 году он вернулся в Аддис-Абебу и стал работать в манере абстрактного экспрессионизма. Эфиопское искусство тогда держалось традиции, и его упрекали в том, что он бросил привычные формы ради европейской техники. Он продолжал работать по-своему и преподавал живопись и поэзию в Школе изящных искусств в Аддис-Абебе. При этом он был среди художников, которым покровительствовал император Хайле Селассие, продвигавший новое в образовании, искусстве и промышленности. В 1965 году Гебре Кристос получил премию фонда Хайле Селассие I в области изобразительного искусства; в грамоте сказано, что во многом его стараниями в страну пришло нефигуративное искусство. Как представитель своей страны он выставлялся в Западной Германии, Греции, Сенегале, Советском Союзе, Индии, Югославии, Бразилии и Гане. Стихи он писал на амхарском, и их непривычное построение строк и рифм вызывало споры не меньше, чем его абстракции; во второй половине 1960-х его чтение в Университете Аддис-Абебы, вместе с поэтами Мэнгысту Лэммой и Цэгайе Гэбрэ-Мэдхыном, публика встретила с восторгом.

После 1974 года, когда к власти пришёл военный совет Дерг, свободы у него становилось всё меньше, а заказы на агитационные работы всё настойчивее. В 1978 году (по другим данным, в 1979-м), во время выставочной поездки в Кению, он не вернулся домой и уехал в Германию просить убежища. Германия ему отказала. В 1980 году убежище дали Соединённые Штаты, и он поселился в Лотоне.

В Лотоне он вошёл в местную художественную жизнь: отдавал картины на благотворительные аукционы, вёл занятия, показал персональную выставку из 47 работ, расписал стену в школе. В конце жизни он работал над красочной росписью с восходящим солнцем. Сколько картин он успел сделать в Лотоне, сказать трудно: некоторые, как ту лампу, опознают только теперь. Он умер в 1981 году, в пятьдесят лет; местом смерти называют и Лотон, и Оклахома-Сити. Похоронен на кладбище Грейслон в Эдмонде, штат Оклахома.

В 2009 году при Университете Аддис-Абебы открылся Музей современного искусства имени Гебре Кристоса Десты. В нём постоянно выставлены тридцать его работ, среди них «Распятие», написанное резкими красными линиями. Март объявлен месяцем Гебре Кристоса Десты; задуман и ежегодный фестиваль поэзии в Эфиопии и США.