Георгий Васильевич Ковенчук

Биография

Первая персональная выставка Ковенчука открылась в Ленинграде, в Кофейном домике Летнего сада, в 1971 году и проработала несколько дней: власти закрыли её по идеологическим соображениям, с формулировкой «за формализм». Через много лет он написал статью о том, что такое формализм в живописи и как с ним боролась советская власть. Тему он знал не понаслышке.

Родился он в Ленинграде 2 декабря 1933 года. Мать, Нина Николаевна, была театральным скульптором и бутафором и работала в театре Акимова; дед по матери, Николай Кульбин, был художником и теоретиком русского авангарда. Отца, Василия Григорьевича, который с 1941 года воевал в народном ополчении, в 1950 году репрессировали по ложному обвинению в шпионаже. В блокаду мальчика с матерью эвакуировали, сначала в Куйбышев, потом в Сталинабад. Позже семья жила в коммунальной квартире на Гороховой; её он описал в рассказах, а сборник «Квартира N восемь и другое» вышел в 2011 году.

Учился он в средней художественной школе (1948–1954), затем на графическом факультете Института живописи, скульптуры и архитектуры имени Репина, в мастерской Александра Пахомова (1954–1960). Диплом защитил серией плакатов и получил «отлично». Ещё студентом вошёл в объединение мастеров плаката «Боевой карандаш», а с 1960 года состоял в секции графики ЛОССХ. Первая мастерская, на двоих с Михаилом Беломлинским, была на улице Репина; в 1970–80-е он шестнадцать лет работал на набережной Карповки, позже в Пушкине.

В 1960–80-е Ковенчук делал острые, подчас ироничные социальные плакаты. Самый известный, «Не за узкие брюки…» (1957), потом множество раз воспроизводился; к другим относятся «Этот вирус из лени вырос» (1959), «За такие шутки получают сутки» (1972) и «Джентльмен у дачи» (1972). Сейчас их тиражи, тысячные по тем временам, стали коллекционной редкостью.

Параллельно он иллюстрировал книги и журналы: «Аврору» (с основания в 1969 году; в 1971–1972 был главным художником), «Костёр», с 1975 года «Мурзилку». От «Костра» дважды ездил в командировки на БАМ, и по этим поездкам вышли его книги «От Комсомольска до Ургала» (1977) и «Месяц на БАМе» (1978). Он иллюстрировал Стругацких, Гранина, Голявкина, Житинского, Зощенко, «Из записных книжек» Ильфа. Самой знаменитой работой стал «Клоп» по комедии Маяковского, изданный тиражом 30 000 экземпляров. Даниил Гранин писал, что Ковенчук не сопровождает текст, а входит в него: слово у него «выкрикивается, взрывается, хохочет». Без азарта художника и помощи Лили Брик, Константина Симонова и Валентина Плучека книга, по сведениям издания, не вышла бы. За неё он получил диплом «Лучшая книга года» (1975) и серебряную медаль биеннале графики в Брно (1994). В 1986 году в варшавском театре «Стара Проховня» поставили кукольный «Клоп»: сценографию сделали Жанна и Георгий Ковенчуки, а керамических персонажей по мотивам своих иллюстраций вылепил он сам. В 2013 году вышла новая авторская версия в технике шелкографии, 25 композиций в 70 экземплярах; работа заняла около года. В 2016-м «Клопа» издали в Японии.

Отдельно стоит печатная графика: за полвека около трёхсот композиций в офорте, акватинте, литографии, линогравюре, ксилографии, монотипии, шелкографии. В середине 1960-х он создал литографии «Последний троллейбус» и «Ресторан Восточный». В 1966–68 годах стал печатать с картона, наклеивая на него обрезки ткани и марли, а потом для себя открыл гравюру на картоне. Много ездил: тундра, Якутия, шахты Кузбасса, Каракумский канал, шесть раз Сахалин, Курилы; отсюда «Геодезисты БАМа» (1974) и «Мост через реку Тында» (1978).

С середины 1980-х он подолгу жил и работал во Франции, чаще всего на улице Лепик на Монмартре. По его рассказу, в 1998 году галерейщик увидел из окна напротив его картины, устроил выставку, там висел «Мулен Руж», и директор кабаре пригласил его рисовать на репетициях и представлениях. В 2006 году появилась серия из десятка линогравюр «Мулен Руж». Бывал он и в других странах Европы, в США, Тунисе, Египте, Японии, Китае.

Рассказывали, что в Ленинграде он увидел в театре Шагала, быстро нарисовал шарж и показал со словами «поправьте»; Шагал, по записи Довлатова, ответил, что это обойдётся слишком дорого. Среди тех, с кем он работал или дружил, называют Акимова, Шолти, Кручёных, Брик, Окуджаву, Бродского, Битова, Целкова.

Отношения с официальным искусством оставались прохладными, но в 2003 году он получил серебряную медаль Российской академии художеств и звание заслуженного художника Российской Федерации. Последнюю литографию, «Утро в Коломне», сделал в 2013 году. Умер 3 февраля 2015 года в Санкт-Петербурге и похоронен на Смоленском кладбище. В тот же год в Мраморном дворце Русского музея открылась его посмертная выставка.