Исаак Левитан

Биография

Весной 1885 года двадцатичетырёхлетний Левитан окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества и получил диплом учителя чистописания. Звания художника ему не дали. За пару лет до того Саврасов написал на обороте одного его холста «серебряная медаль», но совет картину отклонил. Почему, сказать трудно: одни винили опального к тому времени Саврасова, другие, как Константин Коровин, говорили, что дело в происхождении ученика.

Даже дата его рождения под вопросом. Официально это 18 (30) августа 1860 года, а местом называют посад Кибарты Августовской губернии или, по записи о рождении, Кейданы Ковенской губернии. Архивные находки последних лет допускают, что будущий художник родился 3 (15) октября 1860 года и был племянником, которого вырастили как сына. Отец, Эльяш Левитан, из семьи кейданских раввинов, сам выучил французский и немецкий, преподавал их в Ковно, потом служил переводчиком на постройке железнодорожного моста у французской компании. В начале 1870-х семья переехала в Москву.

Осенью 1873 года тринадцатилетний Исаак поступил в училище, где уже два года занимался его старший брат Авель (позже Адольф). Учили его Перов, Саврасов и Поленов. В 1875 году умерла мать, через два года отец, и братья остались в крайней нужде; училище освободило их от платы «ввиду крайней бедности» и как «оказавших большие успехи в искусстве». В марте 1877 года две его работы заметила пресса, а шестнадцатилетний ученик получил малую серебряную медаль и 220 рублей на продолжение занятий. Михаил Нестеров вспоминал, что Левитану всё давалось легко, но работал он упорно. В 1879 году, после покушения Соловьёва на Александра II, евреев стали выселять из Москвы, и Левитан с братом и сестрой оказался на даче в Салтыковке. В том же году он написал «Осенний день. Сокольники», длинную аллею парка; фигуру женщины в чёрном платье вписал Николай Чехов, решивший, что на аллее нужен пешеход. Картину купил Третьяков.

Летом 1880–1884 годов он писал в Останкине, в 1884-м в Саввинской слободе под Звенигородом («Последний снег», «Мостик»), вместе с Коровиным делал декорации для Частной оперы Мамонтова. В апреле 1885 года поселился в деревне Максимовке рядом с Бабкином, где гостили Чеховы, и с Антоном Чеховым у него началась дружба, длившаяся всю жизнь, с ссорами и примирениями. Первую же летнюю «Реку Истру» он подарил Чехову.

Волга поначалу его разочаровала. В 1887 году стояла холодная погода, и он написал Чехову про «чахлые кустики и, как лишаи, обрывы». Весной 1888 года он поплыл снова, с художниками Алексеем Степановым и Софьей Кувшинниковой, по Оке до Нижнего Новгорода и выше по Волге, и случайно нашёл маленький Плёс. Там прошли три лета подряд, 1888–1890, и около двухсот работ, среди них «Вечер. Золотой Плёс» и «После дождя. Плёс». Из Плёса он ездил в Кострому, Кинешму, Юрьевец; под Юрьевцем, у Кривоозерского монастыря, возник замысел «Тихой обители» (1890), которая сильно впечатлила Чехова. Зимой 1889/90 года Левитан впервые съездил во Францию и Италию и смотрел на Всемирной выставке в Париже современную живопись, прежде всего, по-видимому, барбизонцев и импрессионистов. Нестеров записал его вывод: путь, выбранный раньше, верен. По-моему, это видно по картинам: Левитан у импрессионистов взял свет, но не их задачу.

В марте 1891 года его приняли в Товарищество передвижников, и Сергей Морозов дал ему удобную мастерскую в Трёхсвятительском переулке.

Осенью 1892 года, как «лицо иудейского вероисповедания», Левитан снова должен был уехать из Москвы и несколько месяцев прожил в Тверской и Владимирской губерниях, пока друзья не добились для него разрешения вернуться «в виде исключения». В том же году написана «Владимирка», пустая дорога, по которой гнали каторжан в Сибирь, и «Вечерний звон». Тогда же он на время разошёлся с Чеховым: в рассказе «Попрыгунья» узнали его самого и его ученицу Кувшинникову. Помирились они в январе 1895 года.

Самые известные картины написаны в Тверской губернии, у озёр Островно и Удомля. «Над вечным покоем» (1894) соединила два вида: на Островенское озеро и на Удомлю с Красильниковой горки. В соседней усадьбе Горка для него построили двухэтажный дом под мастерскую, который в шутку звали «синагогой». В марте 1895 года он за несколько сеансов написал оттуда «Март», а осенью на речке Съеже, в полукилометре от усадьбы, «Золотую осень». Обе картины купил Третьяков.

В 1896 году Левитан несколько недель работал в Финляндии, написал там крепость Олавинлинну, скалы, Пункахарью, а потом «Весну — большую воду». В 1898 году он получил звание академика и начал вести пейзажную мастерскую в своём бывшем училище. Один из учеников вспоминал, что под его правкой этюды оживали. Он мечтал о «Доме пейзажей», общей мастерской для всех русских пейзажистов. Зимой 1899 года врачи отправили его в Ялту, а вернувшись, он почти не выходил из дома в Трёхсвятительском переулке. С июня 1900 года его картины висели в русском отделе Всемирной выставки в Париже.

Левитан умер 22 июля (4 августа) 1900 года. В мастерской остались около сорока неоконченных картин и около трёхсот этюдов, последняя из них, «Озеро», тоже не была закончена. Письма, адресованные ему, брат по его просьбе уничтожил. Похоронили его 25 июля на старом еврейском кладбище рядом с Дорогомиловским, а 22 апреля 1941 года прах перенесли на Новодевичье кладбище, где его могила оказалась рядом с могилами Чехова и Нестерова.