Джеймс Эббот Мак-Нейл Уистлер

Биография

25 и 26 ноября 1878 года в Высоком суде Лондона генеральный прокурор сэр Джон Холкер, защищавший Джона Рёскина, допрашивал истца. Рёскин написал, что Уистлер запросил большие деньги за то, чтобы швырнуть горшок краски в лицо публике; речь шла о «Ноктюрне в чёрном и золотом. Падающая ракета», ночном фейерверке в лондонских садах Креморн. Холкер спросил, сколько времени ушло на картину. Два дня, ответил Уистлер. И за два дня такая цена? Нет, сказал художник, он просит её за знания, накопленные трудом всей жизни.

Присяжные признали его правым и присудили фартинг, самую мелкую монету. Судебные издержки вместе с долгами за постройку Белого дома на Тайт-стрит в Челси к маю 1879 года разорили его, и его работы, собрание и дом пошли с торгов.

На том же процессе он объявил своим местом рождения Санкт-Петербург: родится он когда и где пожелает, и Лоуэлл он не выбирает.

Джеймс Эббот Уистлер родился 10 июля 1834 года (по другим данным, 11 июля) в Лоуэлле, штат Массачусетс, в семье железнодорожного инженера Джорджа Вашингтона Уистлера и Анны Мак-Нейл. В 1842 году Николай I пригласил отца строить железную дорогу Петербург — Москва, и зимой 1842/1843 года семья перебралась в Россию. Мальчик брал частные уроки, в том числе у Александра Корицкого, а одиннадцати лет поступил в Императорскую Академию художеств. В 1849 году отец умер, и семья вернулась на родину матери, в Помфрет в Коннектикуте. В июле 1851 года Уистлера приняли в Военную академию в Вест-Пойнте, где когда-то преподавал черчение его отец; кадет с близорукостью и длинными кудрями, за которые его прозвали Кудрявым, был первым по рисованию и плохо успевал во всём прочем. В 1854 году его отчислили после провала на экзамене по химии: кремний, ответил он, это газ. Потом была служба чертёжником в Береговой съёмке США; за морских змеев и русалок на полях карт его перевели в отдел офорта, где за два месяца он выучился технике, которая сделает ему имя. В 1855 году он уехал в Париж и в Америку больше не вернулся.

В Париже он недолго учился у Шарля Глейра и вынес от него два правила на всю жизнь: линия важнее цвета, а чёрный лежит в основе тональной гармонии. В 1858 году вместе с печатником Огюстом Делатром он выпустил «Французскую серию» офортов, подружился с Фантен-Латуром и через него вошёл в круг Курбе, где бывали Легро, Мане и Бодлер. С 1859 года он жил в Лондоне: «У рояля», где мать в чёрном и дочь в белом изображены в музыкальной комнате, в 1860 году показала Королевская академия, тогда же появилась «Темзенская серия» офортов. «Симфонию в белом № 1», портрет Джоанны Хиффернан в белом платье на волчьей шкуре, академия отвергла; её показали в частной галерее, а в 1863 году в парижском Салоне отверженных. Потом пришло увлечение азиатским искусством: «Маленькая белая девочка», «Золотой экран» (1864) и подпись-бабочка, выросшая из монограммы, подсмотренной в клеймах на фарфоре; около 1880 года он добавил бабочке жало.

В 1866 году он съездил в чилийский Вальпараисо и написал там первые ночные виды гавани. Вернувшись, писал Темзу и фейерверки в Креморне жидко разведённой краской, лишь намечая корабли и огни. Слово «ноктюрн» подсказал ему покровитель, музыкант-любитель и поклонник Шопена Фредерик Лейланд, и Уистлер переименовал старые вещи в «симфонии», «гармонии» и «аранжировки». В 1871 году натурщица не пришла, и он попросил позировать мать. Стоять ей было тяжело, её усадили, и сеансов понадобились десятки. Королевская академия взяла «Аранжировку в сером и чёрном № 1» только после хлопот сэра Уильяма Боксолла и повесила неудачно. В 1891 году при содействии Малларме картину купило французское правительство, теперь она в музее Орсе. Для Лейланда же в 1876–1877 годах он без эскизов, по наитию, расписал синим, зелёным и золотом столовую с фарфором, «Павлинью комнату»; с 1923 года она в Галерее Фрира в Вашингтоне.

После банкротства ему заказали двенадцать офортов в Венеции. Поездка на три месяца растянулась на четырнадцать, и он привёз больше пятидесяти офортов, ноктюрны, акварели и больше сотни пастелей. В январе 1881 года умерла мать, и в её честь он стал называть себя Мак-Нейлом. В феврале 1885 года прочёл «Лекцию в десять часов», где искусство служит только самому себе, а природа «очень редко бывает права». В 1886 году его избрали президентом Общества британских художников, которое по милости королевы стало Королевским, но в 1888 году переизбрание он проиграл одним голосом. Тогда же он женился на Беатрис Годвин, а в 1890 году выпустил книгу «Изящное искусство наживать врагов». В 1892 году получил орден Почётного легиона и переехал в Париж, к Малларме, Моне и Родену; по-моему, там его принимали теплее, чем в Лондоне, где из Общества его выжили за «эксцентричность» и неанглийское происхождение. В 1896 году умерла жена.

Последние годы ушли на маленькие акварельные марины, автопортрет маслом и школу, открытую в 1898 году и закрытую в 1901-м. Последний законченный портрет, Ричарда Кэнфилда, он писал до мая 1903 года. Умер Уистлер 17 июля 1903 года в Лондоне и похоронен на старом кладбище Чизик у церкви Святого Николая. Наследство получила его свояченица Розалинд Бирни Филип; большую часть собрания она передала Университету Глазго.