Янис Валтер

Биография

Первая крупная вещь Валтера, дипломная «На рынке», датирована 1897 годом. Сюжет взят из городской жизни Митавы, которую он знал с детства.

Родился он 3 февраля 1869 года в Митаве (ныне Елгава) в семье купца и ратмана Теодора Валтера и его жены Катарины, урождённой Курау. Мать происходила из балтийских немцев, и от неё у сына было немецкое гражданство. Детей в семье было пятеро.

С 1880 по 1888 год он учился в митавской средней школе, где рисование преподавал Курт Вишнер. Параллельно ходил в студию художника Юлиуса Деринга и брал уроки игры на скрипке. Музыка осталась с ним надолго: её след видят в его живописи.

В 1889 году Валтер поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в Петербурге. Учился у Алексея Кившенко и Владимира Маковского. В 1897 году получил степень художника-живописца за диплом «На рынке». В академические годы он входил в кружок латышских художников «Руки» («Гном»). В 1892 году, по некоторым данным, стал его руководителем, а в 1896-м участвовал в первой общей выставке латышских художников в Риге. С 1894 года показывал работы на выставках в Петербурге, Митаве и Риге.

После академии Валтер вернулся в Митаву. Он много писал, преподавал, читал лекции об искусстве в Митавском обществе ремесленников. До 1906 года у него работала частная студия, где учились будущие известные художники, среди них Гедертс Элиас и Сигизмундс Видбергс. Вместе с Вильгельмом Пурвитисом он устроил в Митаве выставку. В 1901 году в Риге показал около ста работ; критика приняла выставку холодно и упрекала его в пестроте. Зато в Германии и России его выставки встречали лучше. В эти годы написаны городские сценки и народные типы: «Крестьянская девочка» (около 1905), а «Купающиеся мальчики» (1900) стали одной из самых известных его вещей в Латвии.

В 1906 году он навсегда уехал из Латвии. Родителей уже не было в живых, страну потрясла революция 1905 года. Называют и другие причины: развод с женой и неприязнь окружающих, которую связывают с петицией, касавшейся Валтера и Пурвитиса; обстоятельства этой истории остаются неясными. Его пригласил к себе художник барон Пауль фон Шлиппенбах, и Валтер поселился в Дрездене. Последней работой, связанной с родиной и написанной в реалистическом духе, считают «Сироту» (1907).

В Германии он стал подписывать картины двойной фамилией «Walter-Kurau». Дрезден тех лет был городом группы «Мост», и Валтер увлечённо вошёл в эту среду; говорят и о влиянии «Синего всадника» Кандинского. Появились сцены из театральной жизни и экспрессионистские пейзажи. Он много экспериментировал, постепенно отказываясь от построения пространства светотенью в пользу свободного ритма цвета и линии. О приближении к абстракции говорят многие, но, по-моему, судить об этом по немногим репродукциям трудно.

Из Дрездена Валтер переехал в Берлин: по одним данным, в 1912 году, по другим, в 1916–1917 годах. Среди его немецких учеников были Ганс Цанк, Вилли Герике, Ильзе Хеллер-Лазар, Ева Лангкаммер, Эльзе Ломанн, Минна Кёлер-Рёбер. Отто фон Курселл позднее возглавил Берлинскую академию художеств.

Валтер умер в Берлине 19 декабря 1932 года. Более ста двадцати его работ хранятся в Латвийском национальном художественном музее, есть они и в музеях Кулдиги и Тукумса. В 2019 году Латвийская почта выпустила марочный блок, посвящённый художнику.