John Brack

Биография

В 1936 году шестнадцатилетний Джон Брак, получив свидетельство о неполном среднем образовании, поступил конторским служащим в страховую компанию на Коллинз-стрит в Мельбурне. Почти двадцать лет спустя, в 1955 году, он написал «Коллинз-стрит, 5 часов вечера»: час пик, толпа, идущая с работы, все лица почти одинаковые, всё в коричневых и серых тонах. Картина стала одной из самых узнаваемых в австралийской живописи.

К тому времени он уже три года учил школьников рисованию.

Сесил Джон Брак родился 10 мая 1920 года в Саут-Мельбурне, в семье печатника Сесила Уильяма Брака и Эдит Мэй. Учился он хорошо и получил стипендию в частную школу Айвенго, но родителям оказалась не по карману школьная форма, и мальчик пошёл в обычную школу в Бокс-Хилле. С 1938 года, уже работая, он ходил на вечерние занятия в художественную школу Национальной галереи Виктории к живописцу Чарльзу Уилеру и проводил вечера в Государственной библиотеке.

В 1940–1946 годах он служил лейтенантом в полевой артиллерии, от военных лет остались рисунки 1943–1945 годов.

Известность пришла к нему в пятидесятые. Ранняя довольно традиционная манера сменилась упрощёнными, почти голыми формами и намеренно тусклым цветом, где часто преобладает коричневый. «Бар» (1954) построен по образцу «Бара в „Фоли-Бержер“» Мане и высмеивает «шестичасовую попойку»: пабы в Австралии закрывались в шесть, и посетители спешили напиться до закрытия. Тогда же он писал скачки, школьный двор, свадьбы, но чаще всего новые послевоенные пригороды и их жителей, и почти всё это было открытой сатирой на «австралийскую мечту». В пятидесятые он вошёл в группу «Антиподы», выступавшую против абстрактного экспрессионизма. Один критик писал, что ранний Брак передал странности своего времени сильнее и короче, чем любой австралийский художник до и после него, и создал образ десятилетия на холсте так же точно, как Барри Хамфрис на сцене. Мне кажется, сравнение с комиком здесь не случайно: в его толпах и барах больше насмешки, чем жалости.

Учителем рисования в мельбурнской частной школе Мельбурн-Грэммар Брак проработал с 1952 по 1962 год, а затем шесть лет возглавлял художественную школу Национальной галереи Виктории. Там он повлиял на многих художников и участвовал в создании расширенной школы при новом здании галереи.

Темы он обычно разрабатывал сериями, годами возвращаясь к одной: витрины магазинов (1963–1977), бальные танцоры (1969), гимнасты (1971–1973), открытки и инструменты, ручки и карандаши, разложенные в сложные узоры, которые он задумывал как аллегории современной жизни, наконец, манекены (1989–1990). Портреты, автопортреты и обнажённую натуру он писал всю жизнь. «Смеющийся ребёнок» (1958) изображает его четырёхлетнюю дочь Шарлотту. Жена Брака, Хелен Модсли, сама была художницей, у них было четыре дочери.

Большая ретроспектива прошла в Национальной галерее Виктории в 1987–1988 годах. Джон Брак умер 11 февраля 1999 года в Мельбурне. В 2007 году его ретроспективу показала Национальная портретная галерея в Канберре, это была последняя крупная выставка в Старом здании парламента перед переездом галереи. На открытии Хелен Модсли сказала, что мужа никогда не занимало общественное положение модели, его интересовало только то, что она даёт картине. В 2009 году ещё одну ретроспективу устроил Центр Иэна Поттера Национальной галереи Виктории.