Джон Сингер Сарджент

Биография

На первом варианте портрета мадам Готро бретелька платья соскальзывала у неё с правого плеча. Сарджент добивался права написать эту парижскую красавицу сам, без заказа, работал больше года и выставил холст на Салоне 1884 года. Публика встретила холст так враждебно, что художник вернул бретельку на место, но было поздно: французские заказы иссякли.

В 1885 году он признавался своему другу Эдмунду Госсу, что подумывает бросить живопись ради музыки или коммерции.

Родился он 12 января 1856 года во Флоренции. Его отец, Фицуильям Сарджент, был глазным хирургом в Филадельфии; после смерти старшей дочери родители уехали в Европу и остались там кочующими эмигрантами. Во Флоренции они задержались из-за эпидемии холеры. Регулярной школы у мальчика не было; мать, неплохая художница-любительница, давала ему альбомы и брала на этюды. В тринадцать лет он взял несколько уроков акварели у немецкого пейзажиста Карла Вельша. Вырос он человеком начитанным и музыкальным, свободно говорил по-английски, по-французски, по-итальянски и по-немецки.

Поступить во Флорентийскую академию не вышло, она как раз перестраивалась. В Париже с 1874 года он учился у портретиста Каролюс-Дюрана. В том же году с первой попытки сдал трудный экзамен в Школу изящных искусств. Каролюс-Дюран учил писать по-веласкесовски, сразу на холсте, полной кистью, без тщательного подготовительного рисунка, и Сарджент быстро стал первым учеником мастерской. Сам он тянулся к пейзажу, но учитель повернул его к портрету. Первым большим портретом и первым принятым на Салон холстом стал в 1877 году портрет его подруги Фанни Уоттс. В 1879 году он написал портрет самого Каролюс-Дюрана, и Генри Джеймс заметил потом, что этому таланту на пороге карьеры уже нечему учиться.

Дальше была Испания. Сарджент изучал Веласкеса, слушал испанскую музыку и смотрел танцы; из этой поездки вырос «Эль Халео» (1882). Музыкантом он был почти таким же сильным, как художником, много сделал для известности Габриэля Форе. Веласкесовские «Менины» отзываются в «Дочерях Эдварда Дарли Бойта» (1882), чья непривычная композиция вызвала споры.

После неудачи с «Мадам Икс» он окончательно перебрался в Лондон, в 1886 году поселился в Челси. Переехать уговаривал Генри Джеймс. Ещё в 1885 году он гостил у Моне в Живерни и написал его за работой на опушке леса; после этой поездки сам стал писать на пленэре и купил для себя четыре картины Моне. Импрессионистом его тем не менее не признали: по словам Моне, Сарджент слишком находился под влиянием Каролюс-Дюрана. Первый большой успех в Королевской академии пришёл в 1887 году с картиной «Гвоздика, лилия, лилия и роза», где две девочки зажигают бумажные фонарики в саду в котсуолдском Бродвее. Её сразу купила галерея Тейт.

Первая профессиональная поездка в Нью-Йорк и Бостон в 1887–1888 годах принесла больше двадцати заказов, среди них портрет собирательницы Изабеллы Стюарт Гарднер. В Бостоне прошла его первая персональная выставка. Метод к тому времени устоялся. Сарджент приезжал в дом клиента посмотреть, где будет висеть портрет, перебирал гардероб и выбирал платье. Обычно требовалось восемь-десять сеансов, хотя лицо он старался взять за один. Эскизов почти не делал, клал краску прямо на холст, а иногда прерывался, чтобы сыграть модели на фортепиано. Помощников не держал: сам грунтовал холсты, покрывал лаком и подбирал раму.

В 1890-е он писал в среднем по четырнадцать заказных портретов в год. Из этого десятилетия «Леди Эгню из Локнау» (1892). Его называли «Ван Дейком нашего времени» (Роден, говорят, не без иронии). В 1898 году лондонский торговец искусством Ашер Вертхаймер заказал ему двенадцать портретов своей семьи, самый крупный заказ от одного человека за всю его жизнь; теперь они в Тейт Британ. Его избрали членом Королевской академии. Среди моделей были Роберт Льюис Стивенсон, президенты Теодор Рузвельт и Вудро Вильсон.

В 1907 году, в пятьдесят один год, он официально закрыл мастерскую. Портрет, говорил он, был бы занятием довольно забавным, если бы при этом не приходилось разговаривать. В том же году он написал для галереи Уффици свой последний автопортрет. Дальше были акварели, их набралось больше двух тысяч: Венеция, часто увиденная из гондолы, Альпы, куда он ездил с сёстрами, Ближний Восток, Мэн, Флорида. В 1909 году в Нью-Йорке он выставил восемьдесят шесть акварелей, и восемьдесят три из них купил Бруклинский музей.

Почти тридцать лет, с 1895 по 1919 год, он работал над росписями «Торжество религии» в Бостонской публичной библиотеке. Последнюю часть он так и не написал: панели «Церковь» и «Синагога», установленные в конце 1919 года, вызвали упрёки в антисемитизме, и Сарджент оставил замысел.

В 1918 году британское Министерство информации сделало его военным художником. Так появилась огромная картина «Отравленные газами». В том же году под обстрелом парижской церкви Сен-Жерве погибла его племянница Роза-Мари, которую он не раз писал в Альпах.

Когда в 1917 году он закончил портрет Джона Д. Рокфеллера, критики уже относили его к мастерам прошлого, а модернисты считали, что он не понимает ни американской жизни, ни кубизма с футуризмом. Сарджент принимал это молча, но своего мнения о новом искусстве не менял: теперь, говорил он, ему нравятся Энгр, Рафаэль и Эль Греко. Мне кажется, этот ответ говорит о нём многое. Последним его портретом маслом стала в 1925 году маркиза Керзон Кедлстонская. Умер Сарджент 14 апреля 1925 года (иногда указывают 15-е) в своём доме в лондонском Челси. Похоронен на кладбище Бруквуд в Суррее.