Ken Nwadiogbu

Биография

«А что, если чёрный окажется самым ярким в комнате?» Этим вопросом Кен Нвадиогбу объясняет серию картин, где темнокожие люди написаны густым жёлтым цветом и стоят в центре холста, как источник света. Выставка 2025 года в лондонской галерее Кристин Хьеллегьерде называлась так же прямо: «Жёлтый — новый чёрный».

Его полное имя Кенечукву Эммануэль Нвадиогбу, ранние работы он подписывал псевдонимом КенАрт. Родился в 1994 году в Лагосе и поступил в Лагосский университет на инженерно-строительный факультет, где изучал гражданское строительство и инженерную экологию. Рисовать начал в студенческие годы, сам, без художественной школы; друзья уговорили его продолжать, и после инженерного диплома он целиком ушёл в искусство. В самом начале пути он сделал обложку альбома для музыканта Бёрны Боя.

Первые серьёзные вещи были гиперреалистическими рисунками карандашом, углём и акрилом: «Дневник короля», серия «Цена ничего», «Посылки в коричневой коже». Частый мотив тех лет: обычный человек выглядывает сквозь разорванную бумагу. В работе, сделанной под впечатлением от движения #MeToo, две девочки обмотаны нейлоновой плёнкой; одна сникла и смирилась, другая злится и рвётся наружу. В 2016 году Нвадиогбу участвовал в выставке «Безумие» в лагосской галерее Омэнка вместе с Аринзе Стэнли и Айо Филаде, в том же году стал одним из основателей сети «Художники соединяют Африку», которая помогает молодым африканским авторам находить друг друга и площадки для показа. Потом были ярмарки «Арт Икс Лагос» и «Монике» в Бруклине. В 2019 году он получил премию «Будущее Африки» в номинации изобразительного искусства и показал первую персональную выставку за рубежом, в лондонской галерее Брик-Лейн. Называлась она «Контемпореализм». Этим словом Нвадиогбу обозначил свою мысль о том, что даже самая точная копия мгновения не равна самому мгновению, и гиперреализму нужно помочь другими средствами современного искусства, чтобы передать настроение и чувство пережитого.

В 2020–2021 годах его работы появились в нью-йоркском Музее современного искусства африканской диаспоры, на ярмарке «1-54» в Нью-Йорке, в мастерской Йинки Шонибаре в Лондоне, в музее Бишопа в Гонолулу и на выставке премии за автопортрет имени Рут Борчард в Ковентрийском соборе. Персональную выставку «Убунту» устроила лос-анджелесская галерея «Тинкспейс».

Инсталляция «Благословение в дорогу» (2021), показанная в лондонском фонде «Бомб Фэктори», состояла из расписанных картонных коробок: так художник изобразил тела мигрантов, которых везут через океаны, а раскраску взял у традиционных африканских тканей. Название отсылает к нигерийскому обычаю молиться за того, кто отправляется в долгий путь. В 2022 году её повторили в абуджийской галерее «Ретро Африка», а в 2024-м под названием «Благословение в дорогу: симфония миграции» показали на ярмарке «Арт Эс-Джи» в Сингапуре.

Лондон стал поворотом. В 2022 году Нвадиогбу поступил в Королевский колледж искусств на магистерскую программу по живописи с полной стипендией и окончил её в 2023-м. За время учёбы он побывал в мастерской Фрэнка Боулинга, и, по его словам, именно после этого всерьёз занялся абстракцией. Теперь он сначала льёт и разбрызгивает краску по холсту, следуя цвету и движению, а потом поверх пишет фигуры подробно и чётко. Оранжевые и жёлтые тона напоминают изображение с тепловизора: память, считает он, живёт как энергия после того, как картинка стёрлась. Иногда он пишет на изнанке ткани акветэ, ручного полотна с юго-востока Нигерии, и узор с лицевой стороны остаётся вторым, самостоятельным произведением.

Мне кажется, лучше всего этот способ виден на выставке «Фрагменты реальности», открытой 7 октября 2023 года в галерее Кристин Хьеллегьерде у Лондонского моста: её основой стали его собственные фотографии друзей и знакомых из африканской диаспоры в Британии, переписанные в красно-оранжевой гамме. В том же году его работы были на Летней выставке Королевской академии и в Сомерсет-хаусе, в проекте «Портрет Топ Боя», заказанном «Нетфликсом». В 2024 году он стал одним из пяти художников выставки «Абсолют Уорхол: другая половина» в галерее Саатчи, а в Берлине прошла его персональная выставка «Моё место здесь».

В 2025 году Королевское общество британских художников дало ему премию «Восходящая звезда». В феврале 2026 года Нвадиогбу получил премию «Молодое поколение», учреждённую компанией «Дегусса» вместе с немецким журналом «Монополь»; в жюри был директор кёльнского Музея Людвига Йылмаз Дзевиор.