Константин Дмитриевич Флавицкий

Биография

Сквозь решётку окна в каземат Петропавловской крепости прибывает вода. Молодая узница забралась на кровать, а к её ногам из воды выбираются вымокшие крысы. Так Константин Флавицкий написал смерть княжны Таракановой, и на академической выставке 1864 года эта картина сделала его профессором.

Всё было иначе. Самозванка, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны, умерла в крепости 4 декабря 1775 года, почти за два года до наводнения 1777-го. Но после Флавицкого её помнят тонущей, и в таком виде она попала даже в стихотворение Пастернака «Душа».

Родился Флавицкий 13 (25) сентября 1830 года в Москве. Отец служил чиновником департамента Государственного контроля, был переведён в Петербург и умер там в 1839 году. Константина и старшего брата Ивана определили в Дом воспитания бедных детей у Николо-Богоявленского собора, где мальчик и пристрастился к рисованию. Дядя по матери, архитектор Пётр Таманский, помог устроить его пенсионером Общества поощрения художников: с 1847 года он занимался в рисовальной школе Общества, а в 1848-м поступил в Академию художеств, в мастерскую Фёдора Бруни.

Учился он успешно. За рисунки и этюды с натуры получил малую и большую серебряные медали (1852 и 1853), за конкурсную картину «Суд Соломона» в 1854 году малую золотую. В 1855 году окончил курс со званием художника и большой золотой медалью за программу «Дети Иакова продают своего брата Иосифа». Медаль давала право на поездку за казённый счёт, и в 1856 году Флавицкий уехал: Берлин, Дрезден, Париж, потом Рим. В Италии он провёл почти шесть лет и подружился там с Николаем Ге.

В Риме по заказу президента Академии, герцогини Лейхтенбергской, он писал огромный холст, около четырёх метров в высоту и больше пяти в ширину. Сначала картина называлась «Последние минуты христиан, осуждённых на съедение хищными зверями», потом за ней закрепилось имя «Христианские мученики в Колизее». В подземелье у арены ждут смерти старики, женщины, дети. Стражник открывает тяжёлую дверь, за ней залитая солнцем арена, у дальнего края которой видны львы. Мужчина с поднятым крестом ведёт на арену мальчика, и тот тянется назад, к матери с младенцем, упавшей на землю. Справа к свету покорно идёт слепой старик. Сходство с «Последним днём Помпеи» Брюллова замечали все: те же контрастные пятна света, похожая пластика фигур. Искусствовед Алла Верещагина прочла главную фигуру неожиданно: человек с крестом, по её мнению, может быть грубым пособником палачей, который гонит обречённых на арену, а симпатии самого художника, жившего в Италии гарибальдийских лет, были на стороне борцов за свободу убеждений.

В 1862 году Флавицкий вернулся в Петербург, и на выставке 1863 года картину увидела публика. Совет Академии поблагодарил пенсионера за работу, «исполненную с особой любовью к искусству», и признал его почётным вольным общником. Он надеялся стать академиком и был задет. Ге потом вспоминал его жалобы и то, что сам разузнал у конференц-секретаря: Флавицкого сочли слишком похожим на Брюллова. «Я первый раз узнал, что быть похожим на Брюллова нехорошо», писал Ге. Стасов в обзоре выставки тоже посмеялся над «мелодраматической шумихой», а Крамской в письме 1877 года назвал холст «трескучим и театральным», хотя талант автора признавал.

Через год Флавицкий показал «Княжну Тараканову», и тон переменился. Академия присвоила ему звание профессора, стоявшее выше академика, Стасов назвал картину «славой нашей школы». По-моему, главная перемена видна в самом холсте: вместо толпы на огромном полотне одна фигура в тесной камере, и драма держится на воде, решётке и крысах.

Других больших работ он сделать не успел. Константин Флавицкий умер в Петербурге 3 (15) сентября 1866 года.

«Княжну Тараканову» уже после его смерти купил Павел Третьяков. Есть и другие её версии: предположительно более ранний вариант 1862 года в Екатеринбургском музее изобразительных искусств, меньший по размеру вариант 1864 года в Пензенской картинной галерее, этюд головы княжны 1863 года, поступивший в Русский музей в 1903 году от Петра Ге. «Христианских мучеников» братья художника, Николай и Иван, в 1882 году продали Академии и на вырученные деньги учредили стипендию его имени. С 1897 года картина в Русском музее; после открытия музея её повесили в одном зале с «Последним днём Помпеи».

Похоронили Флавицкого на Смоленском православном кладбище. Памятник там со временем пропал, и в 1936 году, уже в Ленинграде, останки перенесли на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры и поставили новый.