Ласло Биро

Биография

Первую шариковую ручку Ласло Биро показал на Будапештской международной ярмарке в 1931 году. Успеха она тогда не имела.

Родился он 29 сентября 1899 года в Будапеште, в еврейской семье, под фамилией Швайгер. Отец, Мозеш Матьяш Швайгер, был зубным техником, мать звали Янка Ульман. Фамилию на Биро семья сменила в 1905 году, с разрешения министерства внутренних дел Венгрии. Биро собирался продолжить семейное дело и поступил в медицинский институт, но учёбу оставил. Потом работал в нефтяной компании, увлёкся автогонками, а затем стал журналистом; занимался он и живописью. Идея ручки пришла к нему в газетной работе. Типографская краска сохнет быстро и не оставляет пятен, но в перьевую ручку такие чернила не лились: они были слишком густыми. По рассказу самого Биро, в 1930 году он увидел, как дети катают шарики по луже и те оставляют за собой водяной след. Так появилась мысль о пишущем узле с шариком, свободно вращающимся в гнезде и подхватывающим чернила из стержня. Над конструкцией он работал вместе с братом Дьёрдем, химиком.

Рассказывают эту историю и иначе. По одной версии, первые прототипы в Будапеште в 1930-е годы построил Дюла Немет, а Биро был его помощником и оформил изобретение на себя. Семья Немета хранит один из образцов. Что именно придумал сам Биро, я сказать не берусь: спор об этом не решён.

Первую заявку на «авторучку» он подал в венгерское патентное ведомство 25 апреля 1938 года, вторую, на пастообразные чернила, 23 ноября того же года. В 1938 году в Венгрии начались ограничения для евреев, и Биро уехал в Париж; там, по одним данным, он и запатентовал изобретение. В том же году он с женой принял лютеранство. В Аргентину он переехал, по разным данным, в 1940 или 1943 году. Приглашение, как сообщается, сделал президент страны Агустин Педро Хусто, с которым Биро познакомился ещё в Европе: что перед ним президент, он узнал только в консульстве, куда пришёл за въездным разрешением. Аргентинский патент он получил 10 июня 1943 года. Вместе с братом и партнёром Хуаном Хорхе Мейне он основал фирму, и с 1945 года ручки пошли в продажу. Королевские военно-воздушные силы Великобритании использовали их в 1944 году: на высоте чернила не вытекали. В 1945 году французский предприниматель Марсель Биш купил у Биро патент; из его доработок выросла компания Bic и ручка «Cristal». В Аргентине и Уругвае ручку до сих пор зовут «бироме», в Великобритании, Ирландии, Австралии и Италии — «биро».

Шариковая ручка была не единственным его делом. Известно более двадцати изобретений: паровая стиральная машина (1930), автоматическая коробка передач, патент на которую купила General Motors, электромагнитное передающее устройство, клинический термограф, шариковый дезодорант, прибор для получения энергии от морских волн. Коробку передач он опробовал на собственном мотоцикле с коляской на дороге Будапешт — Берлин. В серию эти разработки не пошли.

Биро умер в Буэнос-Айресе 24 октября 1985 года. День его рождения, 29 сентября, с 1986 года отмечают в Аргентине как День изобретателя. Малую планету 327512 Биро, открытую в 2006 году, назвали его именем.