Lemi Ghariokwu

Биография

В 1974 году журналист газеты «Санди панч» Бабатунде Харрисон зашёл в лагосский паб и увидел картину, которую молодой художник сделал для хозяина заведения. Харрисон попросил показать ещё, и среди рисунков оказалась иллюстрация к песне Фелы Кути «Рофорофо файт». Он отвёл автора к Феле. Тот работу оценил и предложил заплатить, но художник от денег отказался, и с этого началась его дорога в «Республику Калакута», коммуну музыканта.

Леми было восемнадцать.

Родился он 26 декабря 1955 года в Агеге, в Лагосе, под именем Эммануэль Санди, и прожил в Лагосе всю жизнь. Отец хотел видеть его инженером-механиком, поэтому учился он в технической средней школе при Ябском технологическом колледже, где проходил технические и естественные предметы. На этом его школьное образование закончилось. Рисовать он учился сам, вырабатывая собственную манеру, много читал, слушал регги и увлекался метафизикой.

С Фелой Кути они сработались легко. Музыкант дал ему полную свободу: Леми сам решал, что и как изобразить, а на некоторых обложках помещал собственную фотографию и комментарии. Работал он так: слушал пластинку, обдумывал её и отвечал на музыку живописью, шрифтом и текстом, отсюда множество подробностей на его обложках. Изображения часто перекликаются с песнями и их политикой, а то и спорят с ними; цвета он берёт яркие, шрифты рисует свои. Для Фелы он сделал 26 обложек. Кроме него, Леми оформлял пластинки Оситы Осадебе, Джеймса Ироха, Боба Марли, Криса Окоти, Лаки Дьюба, Мириам Макебы, Жиля Питерсона и ещё примерно ста музыкантов по всему миру. С начала 1980-х он одиннадцать лет был консультантом по обложкам нигерийского отделения «Полиграм», столько же работал с артистами лейбла «Кеннис мьюзик», среди них Ту Фейс, Лагбаджа, Саунд Султан, делал обложки для EMI и CBS, рисовал логотипы журналов. Обложек у него больше двух тысяч. Сколько из них сделано для Нигерии, а сколько для зарубежных фирм, мне установить не удалось. Среди недавних работ обложки альбомов Бримо «Ошо» (2018) и Фалза «Моральное наставление» (2019), а в 2024 году оформление проекта «70 лет музыки в Нигерии».

На Западе его заметили в начале 2000-х. В 2003 году его работы были на выставке «Чёрный президент: искусство и наследие Фелы Аникулапо Кути» в Новом музее современного искусства в Нью-Йорке. Первая персональная выставка в Великобритании прошла в 2004 году в лондонской галерее «Шпиц», и музыкальный журнал газеты «Обсервер» назвал его тогда «королём обложек». Президент MTV Марк Розентал заказал ему картину «Каждый должен быть кем-то», о которой Аарон Конисберг снял документальный фильм. Картина «Анода систем», написанная в 2002 году, вошла в постоянное собрание нью-йоркского Музея современного искусства. В 2006 году в Бруклине показывали его политические карикатуры 1975–2006 годов вместе с работами двух других нигерийцев. В 2007 году куратор Бизи Сильва устроила его персональную выставку «Демократия» в Центре современного искусства в Лагосе, в 2008 году издательство «Файдон» включило двадцать его работ в книгу «Area 2» о ста графиках мира. Он оформил переиздание биографии Фелы, написанной Карлосом Муром, а в 2010 году, по заказу продюсеров бродвейского мюзикла «Фела!», расписал рекламный автобус.

Леми получал нигерийскую музыкальную премию за лучшую обложку года, премию «Фейм мьюзик» и звание любимого оформителя пластинок. Часть его архива находится в британской компании «Панч рекордз», которая предложила исследователям работать с этими материалами.