Малангатана Валенте Нгвенья

Биография

На картине 1964 года «Проводы на войну» слева мать кормит грудью младенца, жёлтого, с жёлтым цветком в руке. Справа другая мать держит за руку сына-солдата, и между ними стоит его винтовка. За спиной солдата в воздухе висят раскрытые челюсти, похожие на крокодильи. Картину писали, когда ФРЕЛИМО начинал вооружённую борьбу за независимость, и её читают как прямой призыв: солдат уходит, чтобы ребёнок с цветком вырос уже в другой стране. Сам художник говорил, что рождение нового мира в его стране трудно и кроваво.

В том же 1964 году его арестовали.

Малангатана Валенте Нгвенья родился 6 июня 1936 года в деревне Маталана на юге тогдашнего Португальского Мозамбика. Учился в миссионерских школах, помогал матери на ферме; отец работал на шахтах в Трансваале. В двенадцать лет он отправился искать работу в столицу, Лоренсу-Маркеш, нынешний Мапуту, а в 1953 году стал подавать мячи в теннисном клубе. Это позволило ему снова учиться, на вечерних курсах, и там он увлёкся рисованием. Двое членов клуба, Аугусту Кабрал и Панчо Гедеш, его поддержали: Кабрал давал краски и помогал продавать работы.

В 1958 году он стал бывать в местном объединении художников «Нуклеу де Арте», где ему помогал живописец Зе Жулиу. В 1959 году его работы впервые попали на групповую выставку, а в 1961-м, двадцати пяти лет, прошла первая персональная. В том же году он вместе с Гедешем выставился в Нигерии, и за три года его картины побывали в Южной Африке, Родезии, Анголе, Франции, Англии, Пакистане и Индии. В 1963 году его стихи напечатал литературный журнал «Чёрный Орфей», их включили и в антологию «Современная поэзия Африки».

Вступив в ФРЕЛИМО, он в 1964 году был задержан португальской тайной полицией ПИДЕ и провёл в тюрьме восемнадцать месяцев. В 1971 году фонд Гульбенкяна дал ему стипендию, и он изучал гравюру и керамику в Португалии, а потом до самой независимости выставлялся в Лоренсу-Маркеше и Лиссабоне. После «революции гвоздик» 1974 года и провозглашения независимости он открыто вернулся в ФРЕЛИМО, ставший правящей партией, участвовал в политических кампаниях и в ликвидации неграмотности. В 1979 году его работы показали в Западном Берлине на выставке современного африканского искусства в рамках фестиваля «Горизонты».

С 1981 года он занимался только искусством. Писал он маслом, потому что оно долго сохнет: краска чуть растекается, контуры фигур расплываются, и от этого его сцены выглядят ещё более сюрреалистическими. Яркие контрастные цвета, люди и чудовища, живущие рядом, отсылают к африканским образам, которые до него присвоили европейские сюрреалисты, и с этими сюрреалистами он сам вёл диалог. К христианству он относился двойственно: видел в нём религию, навязанную колонизаторами, но знал, что протестантские миссионеры в Мозамбике часто были союзниками освободительного движения. В «Страшном суде» на чёрном фоне стоят люди, одни ещё человекоподобные, другие уже превратились в нечто неузнаваемое, а тёмные демонические лица, выступающие из темноты, пьют их кровь. Слева стоит священник, у которого кровь течёт из глаз. По-моему, в этой фигуре весь его спор с миссионерским детством. Позже он работал и в шелкографии.

Он делал фрески, в том числе для ФРЕЛИМО и ЮНЕСКО. Большая роспись украшала лестницу лондонского Африканского центра на Кинг-стрит в Ковент-Гардене; в июне 2022 года её перенесли в новое здание центра в Саутуарке. Его работы есть в Национальном музее африканского искусства в Вашингтоне. Нгвенья помогал создавать культурные учреждения Мозамбика и был среди основателей Мозамбикского движения за мир. Он получил медаль Нашингвеа за вклад в мозамбикскую культуру и португальский орден Инфанта дона Энрике (степень великого офицера), в 1997 году стал Артистом ЮНЕСКО во имя мира и лауреатом премии принца Клауса, а в 2010 году Эворский университет присвоил ему почётную степень.

Малангатана умер 5 января 2011 года в Матозиньюше на севере Португалии, в возрасте 74 лет.