Мэри Стивенсон Кэссэтт

Биография

В 1875 году в витрине парижского торговца картинами Мэри Кэссетт увидела пастели Эдгара Дега. Потом она вспоминала, что ходила к этой витрине, прижималась к стеклу носом и впитывала всё, что могла: «Это изменило мою жизнь. Я увидела искусство таким, каким хотела его видеть». Ей был тридцать один год, и она уже несколько лет без особой радости посылала картины в Салон.

В 1877 году жюри Салона отвергло обе её картины. В том же году Дега пригласил её выставляться с импрессионистами.

Кэссетт родилась 22 мая 1844 года в Аллегейни, городе в Пенсильвании, который теперь входит в Питтсбург. Отец, Роберт Симпсон Кэссетт, был удачливым биржевым маклером и земельным спекулянтом, мать, Кэтрин Келсо Джонстон, происходила из семьи банкиров, и в доме считали, что без путешествий образования не бывает. Пять детских лет Мэри провела в Европе, видела Лондон, Париж и Берлин, выучила немецкий и французский и взяла первые уроки рисования. В пятнадцать лет, вопреки возражениям семьи, она начала заниматься в Пенсильванской академии изящных искусств в Филадельфии и училась там до 1865 года, всю Гражданскую войну; среди однокашников был Томас Икинс. С живой моделью женщинам работать не давали, рисовали в основном с гипсов, и позже Кэссетт коротко сказала об академии: «Обучения не было».

В 1866 году она уговорила отца и уехала в Париж с матерью и друзьями семьи. В Школу изящных искусств женщин не принимали, и Кэссетт брала частные уроки у Жана-Леона Жерома, а каждый день копировала в Лувре по официальному разрешению. В конце 1866 года она занималась у жанриста Шарля Шаплена, в 1868-м у Тома Кутюра. В том же 1868 году Салон впервые принял её картину, «Игрок на мандолине»; вместе с Элизабет Джейн Гарднер она стала одной из двух первых американок на Салоне. Летом 1870 года, с началом франко-прусской войны, Кэссетт вернулась в Америку и жила с семьёй в Алтуне; отец оплачивал ей жизнь, но не краски. Часть ранних картин погибла в Чикагском пожаре 1871 года. Выручил епископ Питтсбурга Майкл Доменек, который заказал ей две копии с Корреджо в Парме и дал денег на дорогу. Осенью 1871 года она снова была в Европе. На Салоне 1872 года хорошо приняли и купили её «Двух женщин, бросающих цветы на карнавале», потом были Мадрид и Севилья с испанскими сюжетами, а в 1874 году она окончательно поселилась в Париже.

На четвёртой выставке импрессионистов, открывшейся 10 апреля 1879 года, у Кэссетт было одиннадцать работ, в том числе «Женщина с жемчужным ожерельем в ложе», где позировала её сестра Лидия. Критики писали, что краски у неё слишком яркие, а портреты слишком точны, чтобы льстить модели. На свою долю выручки она купила работу Дега и работу Моне. Дега приобщил её к пастели и офорту. Зимой 1879–1880 года она печатала у него в мастерской, на его станке, а вечерами готовила эскизы для следующей доски, пока в апреле 1880 года он не бросил их общий замысел журнала гравюр. Лидия, приехавшая в Париж вместе с родителями в 1877 году, часто ей позировала, и после её смерти в 1882 году Кэссетт на время перестала работать. Она выставлялась с импрессионистами в 1880 и 1881 годах и оставалась в их кругу до 1886-го. Увидев её «Двух женщин, срывающих плоды», Дега будто бы сказал, что ни одна женщина не имеет права так рисовать.

В 1886 году две её картины попали на первую выставку импрессионистов в США, устроенную Полем Дюран-Рюэлем. Давняя подруга Луизина Элдер в 1883 году вышла замуж за Гарри Хэвемейера, и супруги по советам Кэссетт стали собирать импрессионистов с размахом; большая часть их собрания теперь в Метрополитен-музее. После 1886 года Кэссетт не причисляла себя ни к какому направлению. Главной её темой стали мать и ребёнок: «Купание ребёнка» (1893) в Чикагском институте искусств, «Прогулка на лодке» (1893–1894) в Национальной галерее искусства в Вашингтоне. В 1891 году, через год после выставки японских мастеров в Париже, она показала серию цветных сухих игл с акватинтой, среди них «Купающуюся женщину» и «Причёску», в светлых пастельных тонах и без чёрного. Тогда же чикагская светская дама Берта Палмер заказала ей роспись «Современная женщина» размером около 3,7 на 17,7 метра для Женского павильона Всемирной Колумбовой выставки 1893 года. После смерти Палмер в 1918 году триптих пропал. По-моему, это обидная потеря: о замысле можно судить только по этюдам.

В 1890-е к ней шли за советом молодые американские художники; Люси Бэкон она познакомила с Писсарро. В начале XX века Кэссетт консультировала крупных коллекционеров и ставила условием, чтобы купленное ими со временем передавалось американским музеям. В 1904 году Франция наградила её орденом Почётного легиона. Две её картины с матерью и ребёнком висели на Арсенальной выставке 1913 года в Нью-Йорке. Поездка в Египет в 1910 году её потрясла: она писала, что раздавлена силой этого искусства. После 1914 года, почти ослепнув, она перестала писать, но в 1915 году дала восемнадцать работ на выставку в поддержку избирательного права для женщин, которую устроила Луизина Хэвемейер.

Мэри Кэссетт умерла 14 июня 1926 года в замке Бофрен под Парижем. Её похоронили в семейном склепе в Ле-Мениль-Терибю.