Meschac Gaba

Биография

Перелом случился из-за мешка с деньгами. Это были выведенные из обращения банкноты, изрезанные в конфетти, и молодой художник из Бенина, к тому времени почти отошедший от живописи, которой учился, начал делать из них картины. С тех пор банкнота стала у него главным мотивом и материалом: он вклеивает её в объекты, переделывает, вешает на проволоку, раскладывает по столам.

Полное имя художника — Экуэ Вукеджи Мешак Габа. Он родился в 1961 году в Котону.

Живописи он сначала учился сам, потом в мастерской художника Зоссу Гратьена. После первых выставок в Бенине его в 1990 году пригласил во Францию один из фондов, затем были Сенегал и Кот-д'Ивуар. В 1996 году его приняли на двухлетнюю резидентуру в амстердамскую Рейксакадемию, и первые работы купили нидерландские собрания.

Выставляться в Амстердаме ему было негде, и следующие пять лет он строил собственный музей. Так появился «Музей современного африканского искусства 1997–2002», двенадцать залов, заполненных предметами, которые сделал он сам. Одни залы повторяют обычные службы музея: есть сувенирная лавка, кафе, библиотека с книгами по искусству, где заодно рассказано о его детстве. Другие личные. Игровой зал составлен из столов с пятнашками, где из подвижных квадратиков собираются флаги африканских стран. В зале «Искусство и религия» «классическая» африканская обрядовая скульптура стоит рядом с ширпотребом буддийских и христианских лавок. На африканских банкнотах появляется лицо Пикассо, швейцарский банк устроен как уличный рынок, ножки курицы отлиты из керамики и позолочены. Через все залы проходит почти исповедальный рассказ о том, каково художнику жить между Африкой и Европой. Сам Габа считал, что музей восполняет то, чего не хватает: художественного образования в Африке и африканского искусства за её пределами. Свадебный зал хранит, как музейные экспонаты, памятные вещи с его собственной свадьбы, сыгранной в 2000 году в амстердамском музее Стеделейк в рамках выставки и задокументированной как перформанс.

Частично музей впервые показали в 2002 году на documenta 11, куда работы Габы взял куратор Окви Энвезор. В 2009 году его выставлял кассельский Фридерицианум. Для хранения ему дали помещение в Роттердаме, где он и жил. В 2013 году бо́льшую часть музея Габа продал и подарил галерее Тейт Модерн, которая показала его целиком в программе выставок, посвящённых Африке; только библиотеку он увёз в Котону. Британский критик Джонатан Джонс назвал музей автобиографией, романом и протестом сразу. В 2014 году его показали в берлинском Кунстхалле Дойче банка.

В 2003 году Габа был одним из пяти художников, представлявших на Венецианской биеннале Нидерланды. Работы его были и на других биеннале, в 2006 году в Гаване, Сан-Паулу и Сиднее, и на передвижной выставке «Африка ремикс» (2004–2007). Первая персональная выставка в США прошла в 2005 году в Студийном музее в Гарлеме: в серии «Косы» он вместе с бенинским мастером по плетению волос сделал по своим фотографиям макеты зданий Нью-Йорка и Бенина из искусственных косичек. Украшение, вошедшее в моду у афроамериканских звёзд эстрады под влиянием западноафриканской культуры, так вернулось в Африку. В «Африканской булочной» (2004) речь о багете, который принесли в Бенин французские колонизаторы: он давно стал частью местной кухни, хотя пшеницу там не выращивают. Мне кажется, в этой булочной видна вся его манера: смешной предмет, за которым стоит долгая история.

На выставке «Биржа» в нью-йоркской галерее Тани Бонакдар в 2014 году стояли десять столов из некрашеного дерева, у каждого проволочная стойка для зонтов с развешанными африканскими банкнотами, и каждый стол отвечал за свой товар: хлопок, какао, алмазы. На втором этаже стояли четыре стола для настольного футбола, как в игровом зале его музея. Позже были выставки «Человек и деньги» в Париже (2017), «Дальнее плавание» в Региональном фонде современного искусства Нормандии в Кане (2019) и «Что забывается и что остаётся» в парижском Национальном музее истории иммиграции (2021).