Michael Armitage

Биография

В 2011 году на туристической лавке в Найроби Армитидж увидел лубуго: кору фикуса, которую баганда в Уганде снимают со ствола и выделывают до эластичности. Через три года он впервые стал писать на ней вместо холста.

Родился он в 1984 году в Найроби. Отец был англичанином из Йоркшира и работал бухгалтером, мать, кенийка из народа кикуйю, продавала рукодельную одежду. Рисовать он начал в шесть лет, а несколько лет спустя учитель рисования посоветовал ему продолжать. Подростком он часто бывал в мастерской скульптора Челенге Ван Рампельберг, матери одного из друзей. В шестнадцать лет уехал в Англию, в школу-интернат. Учился в лондонской Школе изящных искусств Слейда и окончил её в 2007 году со степенью бакалавра. Преподаватели, как он вспоминал, говорили об искусстве Восточной Африки свысока, и это его раздражало. В 2010 году он получил диплом в Школах Королевской академии художеств в Лондоне. Начинал как абстракционист.

Лубуго, по его словам, нужно, чтобы укоренить работу в культуре и истории Восточной Африки. Ткань ручной выделки хрупка и часто дырява, поэтому приходится заранее думать, как разместить изображение, и разводить краску пожиже. Среди ранних вещей на лубуго была «Пригород Кампалы» с двумя целующимися мужчинами, написанная в манере египетского иероглифа после разговора с знакомой сестры о жизни геев в Кении, где гомосексуальность вне закона. Показать её в Найроби не удалось: арт-центр, с которым он работал, не решился.

В том же 2014 году директор лондонской галереи Уайт Кьюб увидел его работы в книге «100 painters of tomorrow». С 2015 года Армитидж работает с этой галереей и участвует в нескольких групповых выставках. В 2016-м в Музее искусства Беркли и Тихоокеанском киноархиве прошла его первая персональная выставка в США. В 2019 году его работы показали на 58-й Венецианской биеннале, а в Сиднее, в Музее современного искусства, открылась персональная выставка. В 2020 году восемь его картин показали в Музее современного искусства в Нью-Йорке. В тот же год прошла его первая выставка в Африке, в фонде Норваль в Кейптауне, прерванная из-за пандемии. В мюнхенском Хаус дер Кунст он показал 27 картин, рисунки и литографии на выставке «Paradise Edict» и сам отобрал для неё 70 работ восточноафриканских фигуративистов XX века. Уменьшенный вариант в 2021 году приняла Королевская академия художеств в Лондоне, и за эту выставку он получил премию South Bank Sky Arts. В 2020-м ему присудили также премию Рут Баумгарте. В январе 2022 года его избрали членом Королевской академии.

Темы он берёт в Восточной Африке: животные, пейзажи, события из жизни и новостей. Серия из восьми картин о кенийских выборах 2017 года основана на его наблюдениях на предвыборных митингах и заняла два года. Картина «Комендантский час (Ликони, 27 марта 2020)» размером 2,5 на 3,5 метра, теперь в МоМА, изображает в обобщённом виде реальный эпизод: в Момбасе полиция избила рабочих, не успевших на паромы до начала комендантского часа. Закончена она в 2022 году. Работа 2020 года о четверых мусорщиках и медиках, грузящих пациента в машину скорой помощи, была заказана центром Саутбанк; по ней ткачи из колледжа Уэст-Дин выполнили шпалеру для лондонской Национальной портретной галереи.

Он говорит, что сидит над замыслом год и дольше, прежде чем начать писать. Европейскую живопись он берёт и как предмет пародии: так видели тропики Гоген и Ватто. Среди тех, кто повлиял на него, он называет Гойю, Гогена, Питера Дойга, угандийца Джака Катарикве и кенийцев Мика Гичугу и Челенге Ван Рампельберг. Критики сравнивают его цвет с фовизмом.

В 2020 году Армитидж основал в Найроби некоммерческий Институт современного искусства. В мае 2022 года Королевский монетный двор объявил, что он создаст дизайн новой монеты в один фунт, которую выпустят в 2023-м. В том же году прошла его выставка в Кунстхалле Базеля. Он живёт и работает в Лондоне и Найроби и проводит в Кении несколько месяцев в году.