Михаил Александрович Врубель

Биография

25 апреля 1896 года из Нижнего Новгорода в Петербург ушла телеграмма: «Панно Врубеля чудовищны, необходимо убрать, ждём жюри». Речь шла о двух огромных холстах, «Микуле Селяниновиче» и «Принцессе Грёзе», которые Савва Мамонтов заказал Врубелю для пустующих стен художественного отдела Всероссийской выставки. Комиссия Академии художеств признала их показ невозможным, и 22 мая панно вынесли из павильона. Мамонтов выкупил их, поручил Поленову и Коровину дописать «Микулу» и построил рядом отдельный павильон с вывеской «Выставка декоративных панно художника М. А. Врубеля, забракованных жюри Императорской Академии художеств». Последние пять слов вскоре пришлось закрасить.

Позже, если верить Коровину, Николай II на выставке Дягилева похвалил врубелевскую «Сирень» и спросил, не тот ли это художник, которого «казнили в Нижнем».

Родился Врубель 5 (17) марта 1856 года в Омске, где служил его отец, армейский офицер из дворян польского происхождения; фамилия по-польски значит «воробей». Матери не стало, когда мальчику было три года. Семья кочевала за отцом: Астрахань, Харьков, Саратов, Петербург, Одесса. В Саратове мальчик увидел копию «Страшного суда» Микеланджело и, по словам сестры, воспроизвёл её по памяти во всех подробностях. Одесскую Ришельевскую гимназию он окончил с золотой медалью, а на каникулах копировал маслом «Закат на море» Айвазовского. Потом был юридический факультет Петербургского университета. Учился он, по-видимому, без большого рвения, остался на второй год, жил репетитором в богатой семье Папмелей, увлекался философией Канта и ходил на вечерние классы Академии.

В 1880 году, двадцатичетырёхлетним, он стал вольнослушателем Академии художеств и попал к Павлу Чистякову. Годы у Чистякова он потом называл самыми светлыми в своей художественной жизни. Там он подружился с Серовым и там же выработал свою манеру строить форму мелкими гранями, почти как кристалл. В 1883 году «Обручение Марии с Иосифом» получило серебряную медаль, но курса он так и не окончил: осенью того же года Адриан Прахов, по рекомендации Чистякова, позвал его в Киев восстанавливать росписи Кирилловской церкви XII века.

Киевские пять лет дали ему больше, чем Академия. Он сам расписал в Кирилловской церкви «Сошествие Святого Духа на апостолов», прямо на стене, без картонов, причём среди апостолов узнаются киевские знакомые и сам Прахов. Прорисовал около ста пятидесяти фигур для реставраторов, восстановил ангела в куполе Софийского собора. Три иконы для Кирилловской церкви он писал зимой 1884/85 года в Венеции, на цинковых досках, изучая мозаики Торчелло и Сан-Марко, Карпаччо и Джованни Беллини. Его эскизы для Владимирского собора, несколько вариантов «Надгробного плача», Прахов отклонил: они слишком выбивались из общего ансамбля. Мне кажется, это было честное решение, хотя для Врубеля и болезненное. Первого «Демона», написанного в Киеве, он уничтожил, после того как его увидел отец. Единственной законченной картиной тех лет осталась «Девочка на фоне персидского ковра».

В сентябре 1889 года он поехал в Москву повидать знакомых и остался там на полтора десятка лет.

Сначала Врубель жил в мастерской Константина Коровина, потом у Мамонтова на Садовой-Спасской. Для юбилейного издания Лермонтова 1891 года он сделал чёрной акварелью иллюстрации к «Демону», и пресса обругала их за «грубость» и «карикатурность». Одновременно появился «Демон сидящий»: в письме сестре в мае 1890 года он описывал его так: «полуобнажённая, крылатая, молодая уныло-задумчивая фигура сидит, обняв колена, на фоне заката». С лета 1890 года он руководил керамической мастерской в Абрамцеве, делал майолику, печи, камины, архитектурные проекты, вместе с Фёдором Шехтелем работал над особняками Морозовых. Панно «Суд Париса» и «Венецию» заказчики Дункеры не приняли, и их купил коллекционер К. Д. Арцыбушев, у которого Врубель потом подолгу жил; его портрет Врубель тоже написал.

В начале 1896 года на репетиции «Гензеля и Гретель» в Петербурге он услышал певицу Надежду Забелу и сделал ей предложение едва ли не в день знакомства. 28 июля 1896 года они обвенчались в Женеве. Лучшие вещи московских лет написаны рядом с ней и с операми Римского-Корсакова: «Пан» (написанный за день в Талашкине поверх начатого портрета жены), «Богатырь», «Царевна-Лебедь» (1900). На Всемирной выставке 1900 года в Париже его майоликовый камин «Вольга Святославич и Микула Селянинович» получил золотую медаль. 1 сентября 1901 года родился сын Савва.

Над «Демоном поверженным» Врубель работал зимой 1901/02 года по четырнадцать часов в день и не мог остановиться: после выставки в Москве в феврале 1902 года продолжал переписывать её в Петербурге. Весной 1902 года художник тяжело заболел и следующие годы провёл в основном в клиниках, с короткими возвращениями к работе. В ноябре 1902-го Бенуа и Дягилев устроили выставку тридцати шести его работ, с тремя «Демонами», и отношение к нему переменилось. В клиниках он рисовал врачей, больных, брошенное платье, смятую постель, графин, розу в стакане. В 1905 году показал «Жемчужную раковину», 28 ноября того же года был избран академиком «за известность на художественном поприще», а на рубеже 1905–1906 годов нарисовал портрет Валерия Брюсова. Вскоре после этого он ослеп. Сестра Анна читала ему вслух Тургенева и чеховскую «Степь».

Врубель умер в Петербурге 1 (14) апреля 1910 года. Похоронили его 3 апреля на кладбище петербургского Новодевичьего монастыря. Единственную речь над могилой произнёс Александр Блок и назвал его «вестником иных миров».