Obiora Udechukwu

Биография

На картине «Безмолвные лица на перекрёстке» (1967) идёт большая толпа полуодетых людей, завёрнутых в синие ткани с белыми просветами. Задние ряды темнеют и почти сливаются в силуэт. Лица намечены, но глаз у них нет. По левому краю земля горит красным, и по этой красной полосе идёт одна маленькая, почти детская фигурка. В картине видят бегство игбо с севера Нигерии после погромов, а художник и сам тогда бежал оттуда.

В том же году в Нигерии началась гражданская война.

Он родился в 1946 году в Ониче, а семья его происходила из Агулу на юго-востоке страны. Там, на стенах усадеб и святилищ, он впервые увидел росписи ули. Начальное и среднее образование он получил в колониальной англоязычной школе, где учили и рисованию. Год он проучился в Университете Ахмаду Белло в Зарии, но из-за погромов игбо на севере перевёлся в Нигерийский университет в Нсукке. Во время войны 1967–1970 годов он работал в отделе пропаганды Биафры и участвовал в мастерских писателей и художников, которые вели поэт Габриэль Окара и художник Уче Океке. После войны вернулся в Нсукку, в 1972 году защитил дипломную работу о росписях ули, в 1973-м стал младшим научным сотрудником факультета изящных искусств, в 1977-м получил степень магистра.

Художественное отделение в Нсукке с 1970 года возглавлял Уче Океке, автор теории «естественного синтеза»: искусство новой, независимой Нигерии должно соединять местные традиции с западными. Для Океке главным материалом было ули, роспись стен и тела, которую у игбо делали женщины, с её плавными кривыми и подвижным линейным рисунком. Удечукву с середины 1970-х больше десяти лет изучал ули и переносил его в живопись и графику, а в конце десятилетия добавил нсибиди, систему знаков, пришедшую к игбо от народа эджагам. Нсибиди связано с мужскими тайными обществами экпе, на нём можно передавать сообщения, и у Удечукву оно появляется, например, в «Людях ночи» и «Ндиди, терпеливом человеке» (оба 1985). Линия у него тонкая и певучая, а цвет держится на основных красках: красной, синей, жёлтой, иногда оранжевой. Так написаны «Музыкант» (1975–1976), «Луна поднялась между нами» (1976), «Беженцы» (1977), «Нет воды» (1980), «Песня скорби» (1989). В «Дороге на Абуджу» (1982) в будущую столицу, которую тогда только начинали переносить из Лагоса, тянутся богатые и бедные: впереди люди с часами и портфелями, знаками богатства и заодно взяток, позади толпа уличных торговцев. Мне кажется, лучше всего его тему видно именно здесь: обычные люди и те, кто ими распоряжается, нарисованные одной и той же линией.

Он стал одним из основателей объединения художников «Ака», куда входили Эль Анацуи, Тайо Аденаике и другие мастера восточной Нигерии, сидел в редакции литературного журнала «Окике», основанного в Нсукке Чинуа Ачебе, а в 1986 году стал профессором живописи. У него учились Тайо Аденаике, Олу Огуибе, Чика Океке-Агулу, Марсия Куре и Сильвестр Огбечие.

В 1997 году его пригласили профессором изящных искусств в Университет Сент-Лоуренс в штате Нью-Йорк, где он преподавал до выхода на пенсию в 2018 году. В 1999–2000 годах мюнхенский Государственный музей этнологии устроил его ретроспективу «Наше большое путешествие», а большая работа «Наш путь» (1993) была на выставке «Нигерийский модернизм» в лондонской Тейт Модерн. Персональных выставок у него больше двадцати пяти: в Нигерии, Англии, Зимбабве, Германии и США. Работы хранятся в Национальной галерее современного искусства в Лагосе, в Ивалева-хаусе Байройтского университета, во франкфуртском Музее этнологии, в музеях Брэдфорда, в Национальном музее африканского искусства Смитсоновского института и в Музее искусств Ньюарка. Сборник его стихов «Что сказал безумец» в 1990 году получил поэтическую премию Ассоциации нигерийских писателей. В 2015 году Нигерийский университет посвятил ему и Эль Анацуи научную конференцию, а Чика Океке-Агулу, его бывший студент, выпустил о нём монографию «Линия, образ, текст».