Ouattara Watts

Биография

В январе 1988 года в парижской галерее Ива Ламбера на открытии выставки к молодому художнику из Абиджана подошёл Жан-Мишель Баския. Работы Уоттса ему понравились, и он уговорил его ехать в Нью-Йорк.

Уоттс переехал туда в том же году и живёт в Нью-Йорке до сих пор.

Родился он 27 мая 1957 года в Абиджане, при рождении получил имя Бакари Уаттара; имя Уаттара Уоттс появилось уже после переезда в США. Отец был хирургом и одновременно африканским целителем, семья придерживалась синкретической веры, в которой соединялись христианство, иудаизм, ислам и местные западноафриканские представления. Дома говорили по-французски и на бамбара. Рисовать он начал в семь лет: по некоторым сведениям, первые рисунки относились к обряду его духовной инициации. Школу бросил в шестнадцать, чем огорчил семью, ожидавшую от него медицинской карьеры; отец, однако, не мешал ему. Об искусстве Уоттс узнавал из книг во французском культурном центре Абиджана и увлёкся Пикассо и Модильяни.

В 1977 году, девятнадцати лет, он приехал в Париж и поступил в Национальную высшую школу изящных искусств. Занимался и у Жака Янкеля, французского живописца, который преподавал выходцам из Абиджана. В парижских музеях он впервые увидел оригиналы Пикассо, Миро, Бранкузи и Дюшана, знакомые ему по репродукциям, и это, как считается, сильно сказалось на ранних работах. Свои вещи он долго считал незаконченными и не спешил показывать. Позже он говорил, что ему нужно было свести в синтез всё, чему научился в Африке, и всё, что узнавал на Западе. Найти галерею после учёбы оказалось трудно: по некоторым данным, французские кураторы отказывали ему, ссылаясь на незнание африканского искусства. Одним из первых коллекционеров, помогавших ему жить, называют Клода Пикассо, сына Пабло.

Публиковать работы он начал в 1985 году, а в 1986-м прошла первая персональная выставка в Культурном центре Ла-Рошели. После Нью-Йорка последовали персональные выставки в галерее Акиры Икеды в Нагое (1990), у Врея Багумяна в Нью-Йорке (1992), в Музее искусства Беркли (1994), в галерее Гагосяна (1995) и в музее Кемпера в Канзас-Сити (1996). В 2004 году в Художественном музее Худа при Дартмутском колледже показали выставку «Пересекающиеся течения: синергия Жана-Мишеля Баскии и Уаттары Уоттса». Были и выставки в Риме, Милане, Париже, Абиджане, а в 2019 году в музее Поля Ребейроля в Лиможе.

Групповые показы вывели его в международный контекст: «Африканские поиски» в нью-йоркском Новом музее (1991), Венецианская биеннале (1993), «Чёрный президент» о Феле Кути (2003), а в 2002 году сразу «Документа 11» в Касселе, Биеннале Уитни и «Короткий век» об африканских освободительных движениях. Называют также Пекинскую биеннале 2005 года.

В основе его картин большие абстрактные композиции, где соединены найденные предметы, фотографии, краска, знаки и числовые уравнения. Он использует снимки западноафриканских духовных символов и фигур поп-культуры, помещая технику рядом с издавна устоявшимся. Его живопись часто относят к неоэкспрессионизму; интерес к числовой мистике связывают с мифологическими традициями, общими для Африки и Запада, а среди источников его образности называют космологию сенуфо и догонов. Мне кажется, его собственная фраза объясняет эти работы лучше критиков: «Я пишу Космос».