Питер Брейгель Старший

Биография

Около 1552 года молодой мастер из Антверпена добрался до самого юга Италии и зарисовал Реджо-ди-Калабрию, горящую после набега турок. Для путешественника той поры забраться так далеко было довольно смелым делом. Из всей поездки до нас дошли только пейзажные рисунки: античные руины и новые римские постройки, которые копировал почти каждый северянин в Риме, Брейгеля, судя по всему, не занимали.

Даже год его рождения приходится вычислять. Документов нет, зато известно, что в 1551 году его приняли свободным мастером в антверпенскую гильдию Святого Луки, куда вступали обычно лет в двадцать или двадцать пять; отсюда и привычная вилка между 1525 и 1530 годами. Лодовико Гвиччардини в 1567 году написал, что Брейгель родился в Бреде. Карел ван Мандер в «Книге о художниках» (1604) называет деревню Брейгель под Бредой, которую так и не нашли на карте. О семье не известно ничего. Ван Мандер считал его выходцем из крестьян, нынешние исследователи скорее видят в нём образованного горожанина, своего в кругу гуманистов, хотя латыни он, похоже, не знал, и латинские подписи на его рисунках делали другие.

Учился он, по ван Мандеру, у антверпенского живописца Питера Кука ван Альста, примерно с 1545 года и до смерти учителя 6 декабря 1550 года. Осенью 1550 года он уже работал в Мехелене: помогал Петеру Балтенсу с алтарём, от которого не осталось ничего, и писал гризайлью его створки. Работу, вероятно, нашла вдова Кука, Майкен Верхюлст, чья семья художников жила в Мехелене. В Италии, вернувшись в 1553 году с юга в Рим, Брейгель сблизился с миниатюристом Джулио Кловио. В завещании Кловио 1578 года перечислены картины Брейгеля, одна из них совместная, но ни одна не сохранилась.

С 1555 по 1563 год он жил в Антверпене и зарабатывал рисунками для гравюр. Главным заказчиком был Иероним Кок, крупнейший издатель эстампов в Северной Европе, державший дом «На четырёх ветрах». Для него Брейгель сделал больше сорока композиций, начиная с серии «Больших пейзажей» (1555). Доски резали специалисты Кока; сам Брейгель, насколько известно, вытравил лишь одну, «Охоту на кроликов». Подражания Иерониму Босху продавались хорошо, и рисунок «Большие рыбы поедают малых» (1556), подписанный Брейгелем, Кок выпустил в гравюре с именем Босха. Следом пошли «Семь смертных грехов» и «Добродетели». Современники и ещё несколько поколений после них знали Брейгеля именно по гравюрам, отсюда и долгая репутация весёлого рассказчика о мужиках.

С 1559 года он стал подписывать картины без буквы h (Bruegel вместо Brueghel) и римскими капиталами вместо готического шрифта. Родные, включая сыновей, сохранили прежнее написание.

Датированные картины начинаются с 1557 года, а к концу 1550-х живопись стала для него главным делом. Сначала это многолюдные панорамы. В «Нидерландских пословицах» (1559), которые когда-то назывались «Синий плащ», разыграны десятки поговорок того времени, и многие из них до сих пор в ходу во фламандском, французском и английском. «Битва Масленицы и Поста» (1559) и «Детские игры» (1560) устроены похоже: высокая точка зрения, городская площадь, множество маленьких фигур, и каждая занята своим делом, не замечая соседей. В те же годы появились «Триумф смерти», «Безумная Грета» и венская «Вавилонская башня» (1563). Мне кажется, в этих досках он ближе всего к Босху и дальше всего от него одновременно: фантастики сколько угодно, но держится она на наблюдении за живыми людьми.

В 1563 году Брейгель женился на дочери своего учителя, Майкен Кук, и переехал в Брюссель, где сидело правительство Нидерландов. Здесь родились сыновья, Питер (1564) и Ян (1568), и дочь, о которой ничего не известно. Картины его охотно покупали: у кардинала Гранвелы, фактически первого министра Габсбургов, их было по меньшей мере две, у антверпенского банкира Никласа Йонгелинка шестнадцать.

Для Йонгелинка в 1565 году написан цикл месяцев. Сюжет пришёл из календарей старых часословов, где каждому месяцу полагалась миниатюра с сезонными работами, но здесь каждая доска размером примерно метр на полтора. Сохранились пять: «Сумрачный день», «Охотники на снегу» и «Возвращение стада» в Вене, «Сенокос» в Праге, «Жатва» в Метрополитен-музее. Было ли их шесть или двенадцать, спорят до сих пор; в описи эрцгерцога Эрнста уже в 1569 году значились шесть. Зимние пейзажи того года иногда приводят как свидетельство суровых зим малого ледникового периода. Самым копируемым оказался «Зимний пейзаж с ловушкой для птиц» (1565): известно 127 повторений.

В последние годы фигуры укрупнились, и их стало меньше. «Притча о слепых» (1568) прямо иллюстрирует евангельские слова о слепом, ведущем слепого; рядом стоят «Крестьянская свадьба», «Крестьянский танец», «Калеки», «Мизантроп», «Крестьянин и разоритель гнёзд».

Это были годы, когда в Брюссель вошли войска герцога Альбы. В человеке в чёрном, который наблюдает за солдатами на «Избиении младенцев», многие видят портрет самого Альбы. О «Сороке на виселице» (1568) ван Мандер пишет, что Брейгель завещал её жене и что сорока означала болтунов, которых он охотно отправил бы на виселицу. Он же рассказывает, что перед смертью художник велел сжечь часть рисунков с надписями, слишком резкими или насмешливыми, чтобы жене за них не пришлось отвечать.

Брейгель умер в Брюсселе 9 сентября 1569 года и был похоронен в церкви Нотр-Дам-де-ла-Шапель, той же, где шесть лет назад венчался. Жена, умершая в 1578 году, лежит там же, а памятную доску с эпитафией поставил потом их сын Ян.