Рави Варма

Биография

Масляной живописи Рави Варму учил британский портретист Теодор Йенсен, приглашённый ко двору Траванкора, и учил, как пишут биографы, неохотно. По одним сведениям, уроки шли в 1863 году и продолжались всего месяц.

Родился он 29 апреля 1848 года во дворце Килиманур, недалеко от Тируванантапурама, в нынешней Керале. Семья была из тех, что больше двух столетий поставляли мужей принцессам Траванкора, где престол наследовался по женской линии. Мать, Ума Амбабайи, писала стихи; её поэму «Парвати сваямварам» сын издал уже после её смерти. Отец, Эжумавил Нилакантан Бхаттатирипад, знал санскрит и аюрведу. Способности к рисованию заметил и поддерживал дядя. Покровителем юноши стал Аильям Тирунал, будущий махараджа Траванкора; основам живописи Варма учился в Мадурае, акварели у Рамы Свами Найду, традиционной индийской живописи при дворе с четырнадцати лет. Младший брат, Раджа Варма, тоже стал художником и проработал рядом с ним всю жизнь.

В 1866 году Варму женили на Бхагирати Байи из дома Мавеликкара, ветви траванкорского царского рода. Их внучки в августе 1900 года были удочерены правящим домом, и от одной из них родился Читира Тирунал, последний правящий махараджа Траванкора. Так что весь нынешний траванкорский род происходит от художника. Дочь Махапрабха изображена на двух самых известных его картинах.

Признание пришло в 1873 году. На художественной выставке в Мадрасе первым признали его «Леди Наир за утренним туалетом», а в Вене в том же году он получил награду, после которой о нём узнали в Европе. Карьеру братьев продвигал британский чиновник Эдгар Терстон. В 1893 году картины Вармы отправили на Всемирную Колумбову выставку в Чикаго, и они получили три золотые медали. Он много ездил по Индии в поисках сюжетов и моделей; богинь писал с индийских женщин, которых считал красивыми. Больше всего его помнят по сценам из «Махабхараты» о Шакунтале и Душьянте, о Нале и Дамаянти. Сейчас многие из этих полотен во дворце Лакшми-Вилас в Вадодаре.

Тут, мне кажется, нужна оговорка. Его индийские боги одеты, освещены и поставлены, как герои европейского салона, и именно поэтому одни историки называют его отцом современного индийского искусства, а другие считают китчем.

Гита Капур писала о нём как о бесспорной отцовской фигуре нового индийского искусства. Художник и историк Ратан Паримо, наоборот, видел в нём источник «вульгарности» массовых изображений, тех ярких богов, что потом перешли на календари и в кино. Спор, по-моему, во многом упирается в печатные картинки.

Печатать предложил, по-видимому, диван (первый министр) Траванкора Т. Мадхава Рао. В 1894 году в Гаткопаре под Бомбеем открылась литографская мастерская Рави Вармы, в 1899 году её перевели в Малавли близ Лонавлы. Выходили олеографии с индуистскими богами и сценами из «Махабхараты», «Рамаяны» и пуран, недорогие и очень популярные. Делом управлял брат, и коммерчески оно провалилось: к 1899 году мастерская была в долгах, а в 1901-м её продали немецкому печатнику Фрицу Шлейхеру, работавшему там техником. Шлейхер продолжал печатать листы Вармы, потом нанял других художников и стал выпускать рекламные этикетки.

В 1904 году вице-король лорд Керзон вручил Варме от имени короля золотую медаль «Кайсар-и-Хинд». По одним источникам, тот же Керзон дал ему и титул раджи как личный; по другим, официального титула он не носил, а раджой его называли в Европе. Около своего 57-го дня рождения Варма объявил, что в шестьдесят лет примет санньясу и оставит мирскую жизнь. Последние годы его омрачила смерть брата.

Умер Рави Варма 2 октября 1906 года. Олеографии с его богами печатали тысячами ещё много лет. Мастерская Шлейхера и его преемников проработала до 1972 года, когда фабрику уничтожил пожар; в огне погибли и многие оригинальные литографии Рави Вармы.