Rita Angus

Биография

В 2006 году новозеландское телевидение спросило зрителей, какую картину страны они любят больше всего. Победил «Касс» Риты Ангус, написанный за семьдесят лет до того: голая, пустая кентерберийская равнина, упрощённые формы и почти не смешанные цвета, разложенные по участкам, как на плакате.

Самой художницы к тому времени не было в живых уже тридцать шесть лет.

Генриетта Кэтрин Ангус родилась 12 марта 1908 года в Хейстингсе и была старшей из семи детей в семье выходцев из Шотландии и Англии. Отец, Уильям Маккензи Ангус, начинал плотником, а потом основал крупную строительную компанию; из-за подрядов семья переезжала между Палмерстон-Нортом и Нейпиром. В 1921 году Ангусы осели в Палмерстон-Норте, и в женской средней школе учитель рисования Г. Х. Эллиотт заметил способную ученицу и уговорил её учиться дальше. В феврале 1927 года она поступила в школу искусств Кентерберийского колледжа. Диплома так и не получила, но училась до 1933 года, в том числе в школе изящных искусств Элам в Окленде, рисовала натуру, натюрморт и пейзаж, впервые всерьёз увидела искусство Средних веков и Возрождения.

13 июня 1930 года она вышла замуж за художника Альфреда Кука; в 1934-м они расстались, в 1939-м развелись. С 1930 по 1946 год она подписывала картины «Рита Кук», а позже официально взяла фамилию бабушки по отцу, Маккензи, так что встречаются и подписи «Р. Маккензи». Большинство работ всё же подписано «Рита Ангус».

После недолгого преподавания в Нейпире она в 1930–1940-е годы жила в основном в Крайстчерче и, нуждаясь в деньгах, бралась за разную работу, в том числе иллюстрировала газету «Пресс». Писала Кентербери и Отаго. Среди её учителей, если так можно сказать, были византийское искусство и кубизм, а ещё картина англичанина Кристофера Перкинса 1931 года с горой Таранаки, где пойман особенно ясный новозеландский свет. Многие тогда искали национальный стиль. Ангус искала свой, и её картины ясны, с чёткими краями и резко очерченными формами. Какое-то время её соседом был художник Лео Бенсеманн, их смежные квартиры стали местом встреч, и, говорят, они подстёгивали друг друга. На эти годы приходятся многие из её лучших портретов, например «Голова мальчика-маори» (1938) и «Портрет Бетти Карноу» (1942). Под именем Рита Кук она рисовала и комиксы.

В годы Второй мировой войны она, убеждённая пацифистка, избегала любой военной работы. Её дело как художника, говорила она, создавать жизнь, а не разрушать её. Тогда появились три образа богинь, символизирующих мир, самый известный из них «Руту».

В 1950 году Ангус переехала в Уаиканаэ, в начале 1950-х много ездила по стране и в Центральном Отаго написала одноимённую картину. С 1955 года она жила в Веллингтоне и писала окрестности города и Хокс-Бей, куда регулярно приезжала; так появились, например, «Лодки, Айленд-Бей». Она написала пятьдесят пять автопортретов. Мне кажется, в её портретах важнее всего то, что она умела передать характер человека и выйти за пределы простого сходства.

В 1958 году стипендия обществ искусств Новой Зеландии позволила ей поехать в Лондон, где она занималась в Школе искусств Челси и в Институте современного искусства, а заодно побывать в Шотландии и в Европе. Большая часть 1960 года ушла на роспись для женской средней школы в Нейпире, посвящённую памяти школьниц, погибших во время землетрясения в Хокс-Бей 1931 года. Её и сейчас можно увидеть в школьном зале. Персональная выставка у неё впервые прошла только в 1957 году, в галерее Художественного центра Веллингтона, следом были выставки 1961, 1963, 1964 и 1967 годов.

Умерла Рита Ангус 25 января 1970 года в Веллингтоне, ей был шестьдесят один год. В 1983 году к семидесятипятилетию со дня её рождения почта Новой Зеландии выпустила марки с четырьмя её картинами, а к столетию, в 2008 году, музей Те Папа устроил большую ретроспективу.