Romare Bearden

Биография

Студентом Бостонского университета Ромар Бирден играл питчером в полупрофессиональной чёрной команде «Бостон тайгерс», а однажды против студентов вышли игроки «Филадельфии Атлетикс». Бирден позволил соперникам всего один хит, и владелец клуба Конни Мак предложил ему место в команде, за пятнадцать лет до того, как Джеки Робинсон стал первым чёрным игроком высшей лиги. Источники расходятся, принял ли Мак его за белого или прямо предложил выдавать себя за белого. Бирден отказался.

Он не хотел скрывать, кто он. А после двух сезонов в «Тайгерс» травма заставила его оставить бейсбол ради искусства.

Родился он 2 сентября 1911 года в Шарлотте, в Северной Каролине, и совсем маленьким вместе с семьёй переехал в Нью-Йорк, в Гарлем, в потоке Великой миграции чернокожих с Юга на Север. В их доме бывали многие деятели Гарлемского ренессанса; мать, Бесси Бирден, была нью-йоркским корреспондентом газеты «Чикаго дефендер» и основала Демократическую лигу цветных женщин. Школу он заканчивал в Питтсбурге, где в 1929 году получил диплом школы Пибоди. Потом были Университет Линкольна, Бостонский университет, где он оформлял студенческий юмористический журнал, и Нью-Йоркский университет: там он стал главным карикатуристом журнала одного из студенческих обществ и в 1935 году получил диплом по естественным наукам и педагогике. С 1935 по 1937 год он каждую неделю печатал политические карикатуры в балтиморской газете «Афро-американец». В 1936–1937 годах учился в Лиге студентов-художников у Георга Гросса. С того же 1935 года и потом то и дело, чтобы прокормиться, он работал социальным работником в гарлемском отделе городской службы социального обеспечения.

Ранние его картины изображали американский Юг, и в них заметно влияние мексиканских монументалистов, прежде всего Диего Риверы и Хосе Клементе Ороско. С 1942 по 1945 год он служил в армии США, большей частью в Европе. После войны его взяла нью-йоркская галерея Сэмюэла Куца, показывавшая авангард, и Бирден писал в полуабстрактной экспрессивной манере, с упором на линию. В серии о Страстях Христовых, к которой принадлежит «Голгофа», тело Христа в центре разбито на геометрические формы, а толпы по сторонам заключены в большие фиолетовые и синие сферы. Для Куца это оказалось недостаточно абстрактным, и галерея с ним рассталась. В 1950 году по программе помощи ветеранам он уехал в Париж и слушал в Сорбонне философию у Гастона Башляра и историю искусства. В эти годы он занялся и песнями: написанный в соавторстве «Морской бриз» записали Билли Экстайн, его школьный товарищ по Пибоди, и Диззи Гиллеспи. В 1954 году он женился на танцовщице Нанетт Роан, позже художнице и критике.

В конце 1950-х живопись стала ещё абстрактнее, со слоями масла, которые гасили и прятали цвет. С 1956 года Бирден занимался у китайского каллиграфа, и тот, по его словам, научил его иначе думать о пространстве и композиции. Он подолгу изучал Вермеера, Питера де Хоха и Рембрандта. В 1960 году снова начал выставляться, с 1961 года и до конца жизни его представляла галерея «Кордье и Экстром».

5 июля 1963 года в его мастерской в Гарлеме собрались Хейл Вудрафф, Чарльз Олстон, Норман Льюис и ещё несколько художников, чтобы обсуждать долг чёрного художника в борьбе за гражданские права. Вудрафф назвал группу «Спираль», в честь архимедовой спирали, которая всё время поднимается вверх. Тогда же, в 1963 или 1964 году, начались коллажи: вырезки из глянцевых журналов и цветная бумага, которые он тёр наждаком, обесцвечивал, дорисовывал графитом и краской, а затем увеличивал фотостатом. Выставка таких увеличенных чёрно-белых работ под названием «Проекции» прошла в 1964 году в «Кордье и Экстром», и вслед за ней его пригласили на персональную выставку в вашингтонскую галерею Коркоран. В 1970 году он получил стипендию Гуггенхайма. В 1971 году Музей современного искусства показал ретроспективу «Преобладание ритуала», серию о жизни чернокожих на Юге, а Беркли заказал ему для зала городского совета коллажное панно шириной около пяти метров с видами города, установленное в конце 1973 года. В 1977 году появился цикл коллажей и акварелей по «Одиссее»; в «Возвращении Одиссея» из Чикагского института искусств все герои Гомера чернокожие.

В 1980-е он много работал по заказам городов. В 1982 году в Балтиморе на станции «Аптон» открыли его мозаику из венецианского стекла «Балтиморская суматоха» с Билли Холидей, в 1984 году в Питтсбурге на станции «Гейтуэй-центр» появилось его плиточное панно «Питтсбургские воспоминания». Он преподавал в Уильямс-колледже и Йельском университете, в 1972 году был избран в Американскую академию искусств и литературы, в 1987 году получил Национальную медаль искусств. Однажды он сказал, что художник своего рода заклинатель времени. По-моему, к коллажу, где обрывки прошлого склеены в одну плоскость, это подходит буквально.

Умер Ромар Бирден 12 марта 1988 года в Нью-Йорке. «Нью-Йорк таймс» в некрологе назвала его ведущим коллажистом страны. Уже после его смерти в нью-йоркском метро открыли стеклянную работу «Город из стекла», над которой он начал работать в 1982 году, а в Шарлотте, недалеко от дома его детства, в 2013 году открыли парк его имени.