Сэм Фрэнсис

Биография

В 1945 году в госпиталь, где Сэм Фрэнсис лежал уже не первый месяц, зашёл художник Дэвид Парк. После этого визита Фрэнсис начал писать.

Ему было двадцать два, за спиной Беркли, где он с 1941 года изучал медицину, психологию и ботанику, и служба в военной авиации; впереди ещё годы в госпитале.

Родился он 25 июня 1923 года в Сан-Матео, в Калифорнии, в семье Кэтрин Льюис Фрэнсис и Сэмюэла Огастеса Фрэнсиса. Выписавшись, он вернулся в Беркли, но уже на искусство: бакалавр 1949 года, магистр 1950-го. Образцами для него тогда были Ротко, Аршил Горки и Клиффорд Стилл, а свободе руки он больше всего обязан Поллоку. Позже его причисляли ко второму поколению абстрактных экспрессионистов, к Джоан Митчелл и Хелен Франкенталер с их интересом к цвету, но ни в одну школу он толком не укладывался и был одним из первых художников, работавших сразу по всему миру.

Пятидесятые он провёл в Париже. Первая выставка прошла в 1952 году в галерее Нины Доссе; его поддерживали критики Мишель Тапье и Клод Дютюи, зять Матисса, его относили к ташизму, он сблизился с кругом Жан-Поля Риопеля. Между 1950 и 1958 годами он писал в Париже, на юге Франции, в Токио, Мехико, Берне и Нью-Йорке, присматривался к азиатскому искусству и дзэн-буддизму. Манера менялась ступенями: сначала почти монохромные абстракции, затем большие, густо окрашенные панно и, наконец, «открытые» картины, где цвет уходит к краям, а середину занимает белое. Белое у него, по-моему, не фон, а воздух. Когда «Большую красную» 1953 года показали в 1956 году в Музее современного искусства в Нью-Йорке на выставке «Двенадцать американцев», известность пришла быстро: «Новая американская живопись» 1958 года, биеннале в Сан-Паулу и documenta II в 1959-м, Венецианская биеннале 1964 года. В 1956–1958 годах он расписал стены Кунстхалле в Базеле, затем здание школы икебаны Согэцу в Токио и в 1959 году Чейз-Манхэттен-банк в Нью-Йорке. В 1957 году он объехал мир: Прованс, Индия, Таиланд, Гонконг, Токио, Мексика, Нью-Йорк.

В 1962 году он вернулся в Калифорнию и дальше работал в основном в Лос-Анджелесе, с долгим токийским периодом в 1973–1974 годах; в Нью-Йорке его представляла галерея Марты Джексон. В 1960–1963 годах появилась серия «Синие шары», биоморфные синие формы с потёками. С 1965 года он писал холсты почти пустые, с минимумом цвета и жёсткой линией по краю. В 1971 году он начал юнгианский анализ у Джеймса Кирша и стал записывать и рассматривать собственные сны; картины начала 1970-х, которые называют «Свежим воздухом», сделаны так: валиком кладутся влажные полосы краски, а на них льются, капают и брызгают лужицы цвета. К 1973–1974 годам поверх этого встала решётка из перекрещенных цветных дорожек, иногда длиной до шести метров.

После 1980 года решётка постепенно исчезла. Зато всё больше времени уходило на печать: офорты, литографии, монотипии, многие из них сделаны в Санта-Монике в его собственной мастерской Litho Shop. В 1984 году он основал издательство Lapis Press для необычных текстов в тщательно сделанных книгах и выпустил там свои «Афоризмы». В 1991 году его избрали ассоциированным членом Национальной академии дизайна, в 1994-м академиком. При жизни у него было 113 персональных выставок.

В последний год правая рука после падения отказала, и он написал левой около ста пятидесяти небольших картин. Умер Сэм Фрэнсис 4 ноября 1994 года в Санта-Монике и похоронен в Олеме, в округе Марин. Каталог-резоне его фонда насчитывает 1855 картин на холсте и панели, и фонд до сих пор разыскивает пропавшие. Его холсты есть в Метрополитен-музее, Музее современного искусства Нью-Йорка, музее Нортона Саймона в Пасадине, Кунстмузеуме Базеля, музее Идэмицу в Токио, Музее современного искусства Сан-Франциско и Центре Помпиду.