Том Робертс

Биография

В августе 1889 года в мельбурнских залах Бакстона открылась выставка, где почти все вещи были написаны маслом на деревянных крышках от сигарных коробок. Крышки раздобыл Луис Абрахамс, управляющий табачной фирмы, и по их размеру, девять дюймов на пять, выставку назвали «9 на 5». Устроители, Том Робертс, Артур Стритон и Чарлз Кондер, называли свои быстрые этюды «впечатлениями», а себя импрессионистами. Больше всех работ, шестьдесят три, выставил Робертс.

Критики сочли импрессионизм модой на один сезон. Сейчас с этой выставки отсчитывают историю Гейдельбергской школы.

Робертсу было тогда тридцать три года. Он родился в Дорчестере, в графстве Дорсет, в семье журналиста Ричарда Робертса и Матильды, урождённой Эванс. С днём рождения вышла путаница: в свидетельстве о рождении записано 8 марта 1856 года, на надгробии выбито 9 марта. Учился он в дорчестерской грамматической школе. Когда отец умер, мать с детьми в 1869 году уехала в Австралию, к родственникам, и семья поселилась в Коллингвуде, пригороде Мельбурна.

Жили небогато. Подростком Том помогал матери шить на заказ сумки, в 1870-е годы служил помощником фотографа, а рисовать учился по вечерам у швейцарского пейзажиста Луи Бювело. С 1874 года он ходил на вечерние классы рисунка Томаса Кларка при школе Национальной галереи Виктории, в 1877–1879 годах занимался в галерейной Школе живописи, в 1878-м слушал анатомию в Мельбурнской больнице и в университете. Там же он подружился с Фредериком Мак-Каббином. В 1880 году Робертса приняли в Викторианскую академию искусств. Мать тем временем снова вышла замуж, с отчимом он не ужился и в 1881 году уехал в Лондон, где три года учился в школах Королевской академии художеств. В 1883 году он ездил по Испании с австралийским художником Джоном Расселом и будущим политиком Уильямом Мэлони; испанские живописцы Лауреано Баррау и Рамон Касас объяснили ему, как писать на пленэре и что такое импрессионизм. В Лондоне и Париже он присматривался к Жюлю Бастьен-Лепажу и Уистлеру. В 1885 году Робертс вернулся в Австралию с запасом всего, что считалось тогда новейшим в искусстве.

Тем же летом, на рубеже 1885 и 1886 годов, он вместе с Мак-Каббином и Абрахамсом устроил первый лагерь художников в Бокс-Хилле, на окраине Мельбурна. Станцию там открыли незадолго до того, и до буша можно было доехать поездом. Писали с натуры сельскую жизнь, буш, свет и жару; в 1886 году появились «Дровосеки». Следующим летом лагерь перенесли на взморье, в Ментону, и на пляже познакомились с молодым Артуром Стритоном, который тоже работал с натуры. Робертс научил его импрессионистическим приёмам, и Стритон надолго стал его учеником и другом. С 1888 года Робертс снимал мастерскую в Гровенор-Чемберс на Коллинз-стрит, первом в Мельбурне доме, построенном нарочно под мастерские художников; архитекторы советовались с ним, как поставить свет. Там он сделался одним из самых модных портретистов города. В богемном клубе «Буонаротти» он ходил в оперном плаще на красной атласной подкладке и складном цилиндре.

За упорство его прозвали Бульдогом.

В 1888 году в Сиднее он подружился с Кондером, они вместе писали пляж Куги, и в октябре Кондер приехал вслед за ним в Мельбурн. Летом 1888–1889 года оба присоединились к Стритону в его лагере в Гейдельберге, по которому потом назвали всё движение; там и готовили выставку на сигарных крышках. Робертс был старше остальных, настойчивее и влиятельнее, и его считали негласным главой группы. Уехав в 1890 году в Европу, Кондер написал ему, что если в Мельбурне и есть какая-то школа, то это целиком его заслуга.

В том же году Мельбурн накрыл тяжёлый экономический кризис, и Робертс со Стритоном перебрались в Сидней. Они жили в лагерях на берегах Сиднейской гавани, в том числе в лагере Кёрлью, и ездили в глубь Нового Южного Уэльса, а Робертс сблизился с писателями-националистами из круга еженедельника «Бюллетень». Товарищей он и раньше уговаривал писать национальную жизнь Австралии. «Стрижку овец» (1890) он начал на овцеводческой ферме Броклсби на юге Нового Южного Уэльса и закончил в Мельбурне: стригали в сарае и шерсть, которая была тогда главной статьёй австралийского экспорта. Одни критики отказывались считать такой сюжет высоким искусством, другие сразу потребовали, чтобы картину купила публичная галерея; сейчас она в Национальной галерее Виктории. Потом были «Отрыв!» (1891), где гуртовщик скачет наперерез овцам, отбившимся от отары, «Золотое руно» (1894), снова о стрижке, и «Налёт» (1895).

По-моему, слава национального живописца заслоняет то, чем он на деле жил: деньги приносили портреты, а не стригали. Он же первым стал добиваться, чтобы у Австралии была своя Национальная портретная галерея. В 1903 году он закончил заказную «Большую картину», первое заседание парламента Австралии в мельбурнском Выставочном дворце. Огромный холст стал самым известным изображением того дня; теперь он в здании парламента в Канберре.

В 1896 году Робертс женился на тридцатишестилетней Элизабет (Лилли) Уильямсон, у них родился сын Кейлеб. Лилли умела делать рамы для картин, и в 1903–1914 годах, когда сам он писал мало, семья, по-видимому, жила в основном её заработком. Первую мировую войну Робертс провёл в Англии, помогая в госпитале, в декабре 1919 года вернулся и построил дом в Каллисте под Мельбурном. В январе 1928 года Лилли умерла, а в августе он женился на Джин Бойс.

Умер Том Робертс в Каллисте 14 сентября 1931 года. Прах похоронили на церковном кладбище в Иллаварре около Лонгфорда, на Тасмании, в одном из мест, где он любил писать.