Виктор Михайлович Васнецов

Биография

«Послушайте, зачем вам быть священником?» Так спрашивал вятского семинариста Эльвиро Андриолли, польский художник, высланный в Вятку после восстания 1863 года. Васнецов помогал ему расписывать вятский Александро-Невский собор, и Андриолли уговаривал его бросить семинарию и ехать в Петербург, в Академию. В 1867 году, с благословения отца, Васнецов так и сделал. Деньги на дорогу он, по одной из версий, выручил, продав с торгов две свои картины, «Жницу» и «Молочницу».

Родился он 3 (15) мая 1848 года в селе Лопьял Уржумского уезда Вятской губернии. Почти все мужчины рода восемь поколений подряд были священниками; отец, Михаил Васильевич, служил в сельской Троицкой церкви, а потом семья перебралась в соседнее Рябово. Отец хорошо рисовал с натуры и, разбирая на каникулах рисунки сыновей, смущаясь, показывал свои этюды маслом. Из шести братьев художником стал и Аполлинарий. Сам Виктор вспоминал, что в детстве рисовал больше всего корабли и морские сражения, «за тридевять-то земель от всякого моря». С 1858 года он учился в Вятском духовном училище, с 1862-го в семинарии.

Первые петербургские месяцы прошли в нужде. Выручил брат вятского учителя, служивший в картографическом заведении генерала Ильина: Васнецова взяли давать уроки генеральским детям и перерисовывать на деревянные доски оружие и доспехи XVII века из Царскосельского арсенала. Одновременно он занимался у Ивана Крамского в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, в 1868 году был зачислен в Академию и вскоре стал учеником Павла Чистякова. Рисовал «Тряпичника», «Монаха-сборщика», нищую старуху с поленьями, делал картинки для народных азбук. На вечерах у Репина и Антокольского студент Савенков читал вслух былины нараспев, окая. Осенью 1871 года Васнецов увидел на первой выставке передвижников «Грачи прилетели» Саврасова и написал потом: «Вот она, милая сердцу родина». 4 (16) февраля 1875 года он выбыл из Академии, не дожидаясь окончания курса.

Начинал он жанристом. «Чаепитие в трактире» (1874) было его первой вещью на выставке Товарищества, потом появились «Книжная лавочка» и «С квартиры на квартиру». В 1876 году, приняв помощь Поленова и взяв аванс у издательницы, он уехал в Париж и жил там у Крамских. Репин, искавший лицо для своего «Садко», нарядил его в купеческую шубу и боярскую шапку. В Лувре и маленьком парижском музее Васнецов стоял перед Рембрандтом, а парижский Салон его раздражал. В Париже же он сделал первый эскиз «Богатырей».

В 1878 году он переехал в Москву, и это решило дальнейшее.

Савва Мамонтов заказал ему три картины для правления Донецкой железной дороги, среди них «Три царевны подземного царства»: золото, самоцветы и уголь, причём царевна Уголь, темноволосая девушка в чёрном платье, вышла у него лучше всех. С июня 1880 года Васнецов бывал в Абрамцеве, вместе с Поленовым построил там церковь Спаса Нерукотворного и написал для неё образа. Тогда же появились «После побоища Игоря Святославича с половцами», «Ковёр-самолёт», «Алёнушка» (1881), «Витязь на распутье». Радикальная критика сочла, что художник изменил передвижническому реализму, и даже Третьяков отказывался их покупать. Мне кажется, тут Васнецов впервые оказался один против всех, и ему это не помешало.

В 1885 году Адриан Прахов пригласил его расписывать только что построенный Владимирский собор в Киеве. Работа заняла около десяти лет: купол, алтарная апсида, столпы, главный иконостас, «Крещение князя Владимира», «Крещение киевлян». Рядом работал молодой Врубель. Стасов упрекал росписи в игре с религиозным чувством, другие критики писали, что Васнецов перекинул мост через двухсотлетний разрыв между образованными и простыми людьми. Потом были мозаики для храма Спаса на Крови в Петербурге и Александро-Невского собора в Варшаве, декорации к «Снегурочке» Римского-Корсакова, «Иван-царевич на Сером Волке» (1889), законченные наконец в 1898 году «Богатыри». Он строил и сам: дом с мастерской в Троицком переулке, фасад Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке (1900-е годы).

В 1912 году Николай II пожаловал ему потомственное дворянство. Васнецов называл себя «убеждённым монархистом», революцию не принял, но не уехал. За границей в 1919 году писали, что его расстреляли большевики, и Репин в своих «Пенатах» в Куоккале тревожно расспрашивал об этом гостей. А он жил в Москве, в своём доме, и писал сказки: «Бой Добрыни Никитича со Змеем Горынычем», «Царевну-лягушку», «Кащея Бессмертного», «Бабу-Ягу». Цикл, названный в семье «Поэмой семи сказок», он никому не показывал.

Последними законченными картинами стали «Спящая царевна» и «Царевна-Несмеяна» (1926). Ещё в последние часы жизни он работал над портретом Михаила Нестерова. Васнецов умер 23 июля 1926 года в своей московской мастерской. Похоронили его на Лазаревском кладбище, после уничтожения некрополя прах перенесли на Введенское.

13 марта 1927 года в доме в Троицком переулке открылась первая посмертная выставка, и публика впервые увидела «Поэму семи сказок». Заведовал выставкой сын Алексей, в мастерской гостей встречала дочь Татьяна, а вдова, Александра Владимировна, поила посетителей чаем.