Вильгельм Пурвитис

Биография

Картина «При последних лучах» (по-латышски «Pēdējie stari») принесла Пурвитису в 1897 году звание художника и заграничную командировку. Её показали на Всемирной выставке в Париже в 1900 году, где она получила бронзовую медаль, и на выставке мюнхенского Сецессиона.

Родился он 3 марта 1872 года на хуторе Яужи Заубской волости Рижского уезда Лифляндской губернии, в семье мельника. Дату по старому стилю называют 20 февраля. Учился в приходской школе, потом семья переехала в Витебскую губернию, где отец взял мельницу. В городском училище в Друе учитель заметил, как мальчик рисует, и посоветовал заняться живописью. Затем были два года на отцовской мельнице в Смилтенской волости: он копил деньги на учёбу. В 1890 году Пурвитис приехал в Петербург и поступил в Академию художеств вольнослушателем. Там он сошёлся с Яном Розенталсом и Иоганном Вальтером; в 1898 году они втроём поехали по Европе. Первое время он писал картины по этюдам, сделанным с натуры. К Куинджи попал в последние годы учёбы: по одним данным, в 1895-м, по другим, на последнем курсе. Окончил Академию с большой золотой медалью. Его картины покупали русские коллекционеры, среди них Павел Третьяков и Боткин, а в 1902 году в Лионе его «Северная ночь» и «Мартовское солнце» получили Гран-при.

В 1902 году он поехал на Шпицберген, смотреть, как выглядит северный снег. По моим ощущениям, вся его дальнейшая живопись выросла из этого интереса к снегу и талой воде. Он выставлялся в Петербурге, входил в круг «Мира искусства». С 1901 года жил в Риге.

После 1905 года, по одним сведениям, он оказался в трудном положении среди латышской интеллигенции, и в 1906 году уехал в Ревель, где три года преподавал рисование в реальном училище. В Ревеле у него появились первые городские виды, например «Ревель в тумане».

В 1909 году Пурвитис вернулся в Ригу директором городского художественного училища. Среди учеников были Романс Сута, Яков Казакс и Вальдемарс Тоне. Когда в 1915 году фронт подошёл к Риге, училище эвакуировали в Петроград, а в 1916-м закрыли. В 1917 году художник уехал лечиться в Норвегию и устроил в Осло первую персональную выставку. Вернулся в Ригу, занятую немцами, в 1918 году. В 1919 году, ещё до конца Освободительной войны, он стал директором Рижского городского художественного музея (до 1940 года), профессором архитектурного факультета Латвийского университета и первым ректором Латвийской академии художеств (до 1934 года). Академией он руководил в том числе и через пейзажную мастерскую, которой заведовал до 1941-го, а по другим данным, до 1944 года. Поначалу его манеру считали устаревшей, но школа сложилась, и учеников, продолжавших его линию, было много. Он организовывал выставки латвийского искусства в европейских городах. Среди наград — орден Трёх звёзд III и II степени (1926, 1928), французский Орден Почётного легиона, Крест Признания I степени (1938).

Сам он показывал публике немногое. Тысячи холстов и рисунков хранились у него дома. Часть работ, пропавшую в годы Гражданской войны в России, он восстанавливал в 1920-е по репродукциям и по памяти.

После 1940 года его сняли с поста директора музея, но преподавать в Академии он продолжил. Последняя прижизненная выставка в Риге прошла в 1942 году.

Летом 1944 года в Елгаве, где хранилась большая часть его вещей, всё погибло при налётах авиации; сгорели и дом, и мастерская. Он уехал в Лиепаю, оттуда в Данциг, а затем в Германию, опасаясь прихода Красной армии. Умер Пурвитис 14 января 1945 года в Бад-Наухайме, в санатории. Прах перенесли в Ригу на Лесное кладбище в 1994 году. С 2008 года в Латвии присуждается премия его имени, а в 2024-м его именем названа рижская улица, прежде носившая имя Ивана Тургенева.