Walter Battiss

Биография

Паспорт острова Фук, выданный самим Уолтером Бэттисом, принимали всерьёз не только друзья: в нём стоят штампы пограничников Австралии, Британии и Германии, фукские водительские права признали в Америке, а фукскую банкноту однажды обменяли в римском аэропорту на десять долларов. Остров Бэттис выдумал в начале 1970-х, после Греции, где прожил с 1966 по 1968 год, и Сейшел, куда съездил в 1972-м. У острова были карта, жители, растения и звери, история, валюта, марки и язык с полным алфавитом; сложен он был из всех островов, какие художник видел: Занзибара, Мадагаскара, Фиджи, Гавайев, Самоа, Коморов и греческих. «Это то, чего не существует», объяснял он, остров, «который внутри каждого из нас».

Фук был ещё и ответом концептуалистам Европы и Америки 1960–1970-х: те считали, что искусство живёт лишь в момент создания, а Бэттис настаивал, что всё искусство существует сейчас, и его остров всегда был «сейчас».

Родился он 6 января 1906 года в Сомерсет-Исте, городке в Кару, в английской методистской семье. В 1917 году семья переехала в Коффифонтейн, и там мальчик увлёкся археологией и искусством африканских племён; в 1919-м осели в Фаурсмите, где он окончил школу в 1923 году. Дальше была служба писарем в магистратском суде Рустенбурга с 1924 года, а учёба шла рядом с ней: с 1929 года рисунок и живопись в Витватерсрандском техническом колледже, диплом учителя в Йоханнесбургском педагогическом колледже, уроки офорта и, наконец, степень бакалавра изящных искусств Университета Южной Африки, полученная в тридцать пять лет. В Европе он впервые побывал в 1938 году. Среди основателей «Новой группы» он был единственным, кто не учился ни в Европе, ни в Северной Америке.

В 1939 году вышла его первая книга «Изумительный бушмен»: наскальная живопись сан была для него не этнографией, а искусством, и этот взгляд определил его собственную манеру; к ней добавились бисер ндебеле и каллиграфия доисламских культур. В 1949 году он подружился с Пикассо. Всего он написал девять книг, множество статей и основал журнал «De Arte». С 1936 года и почти тридцать лет он преподавал рисование в Преторийской мужской школе, в 1953–1958 годах возглавлял Преторийский художественный центр, в 1964-м стал профессором изящных искусств Университета Южной Африки и ушёл на пенсию в 1971 году; в 1973-м тот же университет дал ему почётную докторскую степень. Философию Фука разделяли актриса Джанет Сузман, его ученик художник Норман Кэтрин, критик Эсме Берман; журналистка Яни Аллан, бравшая у него интервью в 1982 году, тоже согласилась стать «резидентом» острова.

В 1981 году он передал все свои работы только что открытому Музею Уолтера Бэттиса в родном Сомерсет-Исте. Умер он 20 августа 1982 года в Порт-Шепстоне, в Натале.