Вонгечи Муту

Биография

Ниши на фасаде нью-йоркского Метрополитен-музея всегда предназначались для отдельно стоящих статуй, но оставались пустыми. В сентябре 2019 года в них впервые поставили скульптуры: четыре бронзовые женские фигуры Вонгечи Муту, «Сидящая I–IV», под общим названием «Новые нас освободят». Источником, по словам Муту, были кариатиды. Она объясняла, что в греческой архитектуре женщины несут на себе здание, в африканской скульптуре часто стоят на коленях или держат сиденье короля, а она захотела поднять их наверх. Показ собирались закрыть в январе 2020 года, из-за пандемии продлили до осени, и две фигуры музей потом купил в собственную коллекцию.

Это был первый заказ в новой ежегодной программе музея для современных художников.

Родилась Муту 22 июня 1972 года в Найроби. Училась в монастырской школе Лорето Мсонгари, в шестнадцать лет уехала в Уэльс, в Атлантический колледж Объединённого мира, и в 1991 году получила там международный бакалавриат. В 1990-х перебралась в Нью-Йорк, изучала изобразительное искусство и антропологию в Новой школе социальных исследований и в школе Парсонс, в 1996 году окончила Купер-юнион, а в 2000-м получила магистерскую степень по скульптуре в Йельской школе искусств. Сразу после Йеля её стали брать на большие международные выставки и биеннале.

Материал для коллажей она берёт из журналов мод и путешествий, из порнографии, этнографических альбомов, технических справочников и старых медицинских книг о тропических болезнях. Начинала она с ответа западной рекламе и стандартам красоты: по её словам, это была критика и самый настоящий вандализм по отношению к картинкам, которые делали её невидимой. Тела её героинь срастаются с растениями, животными, механизмами, и фактуры она нарочно выбирает отталкивающие. Критики называют эти фигуры гротескными; Муту предпочитает слово «искалеченные» и говорит, что в них видны исторические напряжения, которые носит в себе чёрная женщина. Серия «Пин-ап» (2001), шесть листов акварели с коллажем, сделанных сразу после Йеля, связана с гражданской войной в Сьерра-Леоне, где многих женщин изувечили; теперь она в Студийном музее в Гарлеме. Большой диптих «Твоя мама» (2003) в нью-йоркском Музее современного искусства посвящён нигерийской феминистке Фунмилайо Аникулапо-Кути. По-моему, ключ ко всему этому она дала сама: о себе говорит, что всегда писала как скульптор, и переход от живописи к объёму и обратно для неё естественен.

В 2006 году вместе с архитектором Дэвидом Аджайе она превратила особняк галереи Salon 94 на Верхнем Ист-Сайде в подземный пиршественный зал «Эксгумация обжорства»: меха и пулевые отверстия на стенах, винные бутылки, свисающие люстрой над залитым столом, ножки стола как бедренные кости. В том же году в техасском Пресидио, у мексиканской границы, она сняла видео «Очищение земли», где женщина рубит мачете бревно и никак не может его перерубить. Инсталляция «Подвешенная игра» (2008) составлена из комков мусорных пакетов, перевязанных золотой бечёвкой: такие мячи делают себе африканские дети.

23 февраля 2010 года Deutsche Bank назвал её своим первым «художником года», и её выставка «Мой грязный маленький рай» прошла в Deutsche Guggenheim в Берлине, а летом переехала в брюссельский центр Wiels. В марте того же года Художественная галерея Онтарио открыла её первую персональную выставку в крупном североамериканском музее. Первую американскую ретроспективу «Фантастическое путешествие» в марте 2013 года показал Музей искусств Нашера при Университете Дьюка, осенью она переехала в Бруклинский музей; там впервые выставили её скетчбуки. Для Нашера же сделан её первый анимационный фильм «Конец поедания всего» (2013) с певицей Сантиголд. В том же году она участвовала в основном проекте 5-й Московской биеннале современного искусства.

С 2015 года Муту делит время между мастерскими в Нью-Йорке и Найроби; один корень, говорит она, ещё не значит, что растение будет стоять прямо, а корни в разных местах дают силу. В 2014 году она основала в Бруклине благотворительную организацию Africa's Out! для поддержки художников из Африки и диаспоры. Всё больше места занимает скульптура: серия «Часовые» (с 2016 года) из глины, дерева и найденных предметов, бронзовая «Водяная женщина» (2017) в образе нгувы, полуженщины-полуморского существа из восточноафриканских преданий, для скульптурного парка Contemporary Austin, почти пятиметровая «Мама-скат» (2020) для Нашера. В 2023 году Новый музей в Нью-Йорке показал около 115 её работ на ретроспективе «Переплетённые». Её вещи есть в Музее современного искусства, Музее Уитни, Метрополитен-музее, Бруклинском музее и лондонской Тейт Модерн.