Вильгельм II

Биография

В ночь на 27 января 1859 года в берлинском Дворце кронпринцев роды у принцессы Виктории шли много часов. Ребёнок лежал ягодицами вперёд, пульс в пуповине почти пропал, и новорождённого пришлось вытягивать, применяя хлороформ. Он не дышал, и акушерка, нарушив протокол, шлёпала его, пока не раздался слабый крик.

Левая рука осталась короче правой примерно на пятнадцать сантиметров. Позднее он старался это скрывать на фотографиях.

Принц был старшим сыном Фридриха Вильгельма Прусского (будущего Фридриха III) и Виктории, старшей дочери королевы Виктории, и старшим из сорока двух её внуков. Руку пытались лечить электричеством и ежедневными морскими обливаниями, от кривошеи позднее избавила операция. Мать настаивала, чтобы он стал хорошим наездником, и восьмилетнего мальчика раз за разом сажали на лошадь, хотя он падал и плакал. С 1866 года его воспитывал строгий наставник Георг Эрнст Гинцпетер. В десять лет принц формально вошёл в 1-й гвардейский пехотный полк. В 1874–1877 годах он учился в гимназии в Касселе вместе с детьми бюргеров, после выпускного экзамена в январе 1877 года поступил на действительную службу, потом четыре семестра изучал право и политику в Боннском университете и вступил в студенческий корпус «Боруссия». В Потсдаме среди гвардейцев, по его словам, он нашёл «семью, друзей, интересы». В 1881 году он женился на Августе Виктории Шлезвиг-Гольштейнской. От родителей, придерживавшихся либеральных взглядов, он отдалился, и Бисмарк этим пользовался.

Отец, больной раком горла, правил девяносто девять дней и умер 15 июня 1888 года. Двадцатидевятилетний Вильгельм стал германским императором и королём Пруссии. Он хотел править лично, а не оставлять дела канцлеру, как его дед. Спор с Бисмарком шёл о социалистах, о союзе с Россией и о положении рабочих: император отказался посылать войска против шахтёров в 1889 году и издал февральские рескрипты 1890 года об охране труда. Бисмарк ушёл в отставку, которую Вильгельм принял 20 марта 1890 года. Канцлеры после него, Каприви, Гогенлоэ, Бюлов, были прежде всего чиновниками. Каприви отменил закон против социалистов, и международная конференция об охране труда собралась в Берлине в марте 1890 года.

Больше всего сил император отдал флоту. Он заставил высшее командование читать Мэхэна, часами рисовал корабли своей мечты и в 1897 году поставил во главе морского ведомства Альфреда фон Тирпица. Законы о флоте 1898 и 1900 годов начали гонку морских вооружений с Британией, которую в Лондоне восприняли как вызов. Параллельно шла колониальная политика в Африке и Тихом океане. В Юго-Западной Африке восстание гереро и нама закончилось геноцидом; Вильгельм в конце концов приказал его остановить и отозвал генерала Лотара фон Трота.

Его речи и интервью не раз приводили к дипломатическим кризисам. Телеграмма Крюгеру (1896), «гуннская речь» перед отправкой войск в Китай (1900), визит в Танжер в марте 1905 года, вызвавший Марокканский кризис, и интервью газете «Дейли телеграф» (1908), после которого в рейхстаге заговорили об ограничении власти императора. В 1898 году он побывал в Константинополе, Иерусалиме и Дамаске и пообещал быть другом «трёхсот миллионов магометан». Позднее Германия получила обещание на постройку Багдадской железной дороги. Интересы у него были широкие: охота, морские круизы к берегам Норвегии, раскопки на Корфу, живопись, музыка. Он покровительствовал науке и основал Общество кайзера Вильгельма.

Кризис 1914 года он встретил в роли человека, не умеющего сдержаться. После убийства Франца Фердинанда в Сараеве 28 июня Вильгельм 5 июля заверил австрийского посла в поддержке Германии. Получив сербский ответ, он написал на нём, что повод для войны отпал, но было поздно. Телеграммами он обменивался с Николаем II, которого называл «Ники», а когда Британия вступила в войну, говорил, что «Джордж и Ники» его обманули. Ставка находилась в Плессе, но уже с 1915 года командование фактически перешло к Гинденбургу и Людендорфу. К 1916 году император стал «теневым кайзером», занятым парадами и награждениями.

Осенью 1918 года Вудро Вильсон прямо дал понять, что мир с императором невозможен. В Спа, в бельгийской ставке, Вильгельма застала Ноябрьская революция. 9 ноября канцлер Макс Баденский объявил об отречении, не спросив его согласия, и Вильгельм уступил лишь после доклада генерала Грёнера, что армия за него воевать не будет. 10 ноября он пересёк границу Нидерландов, 28 ноября формально отрёкся от обоих престолов. Версальский договор предусматривал его суд как виновного в нарушении мира, но королева Вильгельмина отказалась его выдать.

Он жил сначала в Амеронгене, с августа 1919 года в замке Дорн. Первая жена умерла в 1921 году, в 1922 году он женился на Гермине Рейсс. Он писал мемуары, работы по истории и археологии и вёл переписку с Гинденбургом; в 1926 году прусский ландтаг вернул ему земельные владения. В ноябре 1938 года, как записано в его воспоминаниях, он назвал еврейские погромы «бандитизмом» и впервые за долгое время устыдился быть немцем. В 1940 году, после оккупации Нидерландов, он остался в Дорне и жил практически под домашним арестом; имущество Гогенцоллернов в стране было национализировано. Умер он 4 июня 1941 года в возрасте восьмидесяти двух лет. Гитлер распорядился о похоронах с воинскими почестями, но сам не приехал. Его похоронили в мавзолее на территории Дорна.