Виллем де Кунинг

Биография

15 августа 1926 года в Ньюпорт-Ньюсе, в Виргинии, сошёл на берег безбилетный пассажир британского грузового судна «Шелли», шедшего в Аргентину. Двадцатидвухлетний голландец не знал ни слова по-английски и собирался рисовать для дешёвых журналов: американские иллюстраторы, вспоминал он в 1969 году, вдохновляли его больше всех. Звали его Виллем де Кунинг.

Сильный голландский акцент он сохранил до конца жизни.

Родился он 24 апреля 1904 года в Роттердаме, в бедной семье из рабочего района Ауде-Норден. Родители, Леендерт де Кунинг и Корнелия Нобел, развелись в 1907 году, и мальчик жил сначала с отцом, потом с матерью. В 1916 году он ушёл из школы учеником в фирму коммерческих художников, а до 1924 года ходил на вечерние занятия в Роттердамскую академию изящных искусств и технических наук, которая теперь носит его имя.

В Америке он сначала жил в Хобокене, в доме голландских моряков, и работал маляром. В 1927 году перебрался на Манхэттен, снял мастерскую на Западной Сорок четвёртой улице и кормился плотницкой работой, малярным делом и коммерческой графикой. Писать начал в свободное время, в 1928 году примкнул к художественной колонии в Вудстоке. Тогда же сошёлся с американцем Стюартом Дэвисом, армянином Аршилом Горки и русским Джоном Грэмом и называл их «тремя мушкетёрами». Горки, с которым он познакомился у Миши Резникова, стал ему близким другом и по меньшей мере десять лет влиял на его живопись; один из современников говорил, что де Кунинг на Горки почти молился. Рисунок «Автопортрет с воображаемым братом» (около 1938 года), возможно, изображает их вдвоём. В 1934 году де Кунинг вступил в Союз художников, в 1935-м получил работу в Федеральном художественном проекте и проектировал фрески, в том числе для жилого комплекса «Уильямсбург» в Бруклине. Ни одна не была исполнена, но эскиз попал на выставку «Новые горизонты американского искусства» в Музее современного искусства, его первую групповую выставку.

В 1937 году, не имея американского гражданства, он должен был уйти из проекта и с тех пор жил только искусством, заказами и уроками. Ему досталась часть росписи «Медицина» для Зала фармации на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке, и её заметили критики. Натюрморты 1930-х годов у него абстрактные, из геометрических и биоморфных форм сильного цвета, с оглядкой на Арпа, Миро, Мондриана и Пикассо; рядом появлялись одинокие мужчины, стоящие или сидящие на неопределённом фоне, и многие из этих холстов остались незаконченными. В 1938 году он познакомился с молодой художницей Элен Фрид, учил её и строго разбирал её рисунки, а 9 декабря 1943 года они поженились.

К 1946 году он начал серию чёрно-белых картин и продолжал её до 1949-го. Первая персональная выставка, в нью-йоркской галерее Чарльза Игана в 1948 году, состояла в основном из этих вещей, лишь кое-где с участками яркого цвета. Плотно сбитые формы, смешанная техника, сама манера письма сделали их заметной главой в истории абстрактного экспрессионизма. Чёрные каллиграфические образы тех лет выдают влияние Франца Клайна, одного из самых близких его друзей. Вместе с Клайном и Джексоном Поллоком де Кунинга относили к абстрактному экспрессионизму, к «живописи действия», к Нью-Йоркской школе.

Женщин он писал и раньше, но только в 1950 году взялся за них всерьёз. Серия «Женщина», доведённая до «Женщины VI», многим обязана Пикассо: фигура и пространство вокруг неё разломаны резко, почти агрессивно. Критик Гарольд Розенберг писал, что Женщина у де Кунинга оказывается разом предметом желания, внутреннего конфликта, удовольствия и задачей, требующей инженерной точности. Работы серии написаны маслом, эмалью и углём по холсту; «Женщина III» и «Женщина VI» датированы 1953 годом, а в 1955-м появились «Обмен» и «Полицейская газета». В конце 1950-х годов фигуры отступили, картины стали абстрактнее, в них появились пейзажные мотивы.

В 1957 году супруги разъехались. 13 марта 1962 года де Кунинг получил гражданство США, на следующий год переехал с Бродвея в Ист-Хамптон на Лонг-Айленде, в дом, купленный у брата Элен, построил рядом мастерскую и жил там до конца. С Элен они так и не развелись и в 1976 году снова съехались. В 1970-е годы он лепил: «Копатель моллюсков» и «Сидящая женщина на скамье» датированы 1972–1976 годами.

С 1948 по 1966 год у него прошло четырнадцать персональных выставок. Первым из художников он получил Императорскую премию. Ретроспектива в Музее современного искусства 2011–2012 годов стала самой посещаемой выставкой Нью-Йорка 2012 года.

В конце 1980-х у него начала слабеть память, последние картины датированы 1991 годом, и с тех пор исследователи спорят, насколько поздние работы принадлежат ему самому. Я бы оставил этот вопрос открытым.

Виллем де Кунинг умер 19 марта 1997 года в Ист-Хамптоне, в возрасте 92 лет.