Уильям Орпен

Биография

Свою первую большую вещь Орпен сделал студентом: «Сцену из „Гамлета“» шириной около двух метров. В 1899 году она принесла ему премию Слейда за композицию. Вещь собирает все его ученические увлечения, и стилистические заимствования в ней видны без труда.

Уильям Невенхем Монтегю Орпен родился 27 ноября 1878 года в Стиллогране, близ Дублина, в протестантской семье адвоката Артура Герберта Орпена, четвёртым и младшим из сыновей. Оба родителя рисовали как любители, старший брат Ричард стал известным архитектором. За шесть недель до тринадцатилетия мальчика приняли в дублинскую Школу искусств Метрополитен, где за шесть лет он взял все главные награды и золотую медаль Британских островов за рисунок с натуры. В 1897–1899 годах Орпен учился в лондонской Школе изящных искусств Слейда у Генри Тонкса, Филипа Уилсона Стира и Фредерика Брауна, а однокашником его был Огастес Джон. Все три преподавателя входили в Новый английский художественный клуб, и благодаря им Орпен выставился там в 1899 году, а в 1900-м стал членом клуба. В ранних вещах он любил игру с отражениями: «Зеркало» (1900) отсылает к «Портрету четы Арнольфини» Яна ван Эйка и к тёмным голландским интерьерам XVII века. Выпуклое зеркало из ван-эйковской картины он потом повторял в других работах.

В 1901 году в лондонской галерее «Карфакс» прошла его первая персональная выставка.

С 1903 по 1907 год Орпен вместе с Джоном держал частную школу-студию в Челси. Между 1902 и 1915 годами он делил время между Лондоном и Дублином и преподавал в дублинской Школе Метрополитен; среди его учеников были Шон Китинг, Грейс Гиффорд и Патрик Туои. Коллекционер Хью Лейн, деятель Кельтского возрождения, собирал импрессионистов с советами Орпена и заказал ему серию портретов ирландских современников для дублинской Муниципальной галереи современного искусства. В 1908–1912 годах Орпен проводил лето в Хоте, на побережье к северу от Дублина, и там начал писать на открытом воздухе, составляя фигуры из пятен цвета без контура: так написан «Полдень на пляже» (1910). Портретистом его сделал совет Джона Сингера Сарджента. «Миссис Сент-Джордж» (1912) и «Леди Роксейвидж» (1913) показывают парадный портрет, который ценило эдвардианское общество, а групповые портреты «Кафе „Ройял“ в Лондоне» (1912) и «Дань Мане» (1909) имели не меньший успех. К началу войны Орпен считался самым известным и коммерчески успешным художником Британии.

Он отказался уезжать в Ирландию, как это сделали некоторые ирландцы, жившие в Англии, чтобы уйти от призыва, и решил работать на британскую армию. В декабре 1915 года он получил офицерский чин в Армейском служебном корпусе. Через знакомых при штабе Дугласа Хейга он добился назначения официальным художником во Франции, о чём в январе 1917 года сообщила «Дейли миррор». Другие художники этой программы оставались во втором лейтенантском звании и могли бывать на фронте три недели, а Орпену присвоили майора и разрешили оставаться неограниченно. В апреле 1917 года он приехал на Сомму и поселился в Амьене. Он писал британских солдат, немецких пленных и разорённые ландшафты, но работы не показывал ни цензору, ни Департаменту информации. В мае написал портреты Хейга и Хью Тренчарда, командующего Королевским лётным корпусом, и оба широко печатались в газетах. Вернувшись на Сомму в августе, он нашёл поле битвы заросшим маками и ромашками и описал это в мемуарах 1921 года: над землёй, прежде бывшей грязью, тучи белых бабочек, а вместо фей тысячи крестов. Он отказался от полутонов, перешёл на бледно-лиловые и яркие зелёные тона с большими белыми пространствами меловой почвы. В «Мёртвых немцах в траншее» сине-зелёный цвет тел указывает на разложение.

В октябре 1917 года он жил при 56-й эскадрилье у Касселя и писал лётчиков. Артур Рис-Дэвидс погиб в бою через неделю после сеанса.

Его портрет попал на обложку журнала «Уор пикториал». В начале 1918 года два портрета знакомой француженки Орпен отправил цензору под названием «Шпионка». Цензор Артур Ли пригрозил военным судом, и картины получили название «Беженка». Позже Орпен и Ли подружились и переписывались до смерти художника. В мае 1918 года 125 военных работ показали в лондонской галерее «Агню»: за четыре недели билеты купили девять тысяч человек. Потом выставка поехала в Манчестер и в США. Орпен передал все работы правительству при условии, что они останутся в белых рамах и будут храниться вместе; сегодня они в Имперском военном музее. Летом 1918 года он был произведён в рыцари-командоры ордена Британской империи.

С января 1919 года Орпен работал в Париже по заказу музея над групповыми портретами участников мирной конференции: из этой работы вышли «Мирная конференция на Ке-д’Орсе» и «Подписание мира в Зеркальной галерее». Третью картину он задумал как вход делегатов в Зеркальную галерею, с Хейгом и Фошем в центре и фигурой Рис-Дэвидса среди них. Спустя девять месяцев он закрасил все фигуры и написал гроб под британским флагом с двумя оборванными солдатами и херувимами. Полотно «Неизвестному британскому солдату во Франции» показали в Королевской академии в 1923 году. Публика признала его картиной года, но многие критики обвинили автора в дурном вкусе и кощунстве. Музей картину не принял, потому что это был не заказанный групповой портрет; в 1928 году, когда Орпен закрасил солдат, музей её взял.

С 1919 года он был ассоциированным членом Королевской академии, с 1921-го её действительным членом; дипломной работой стал «Шеф-повар отеля „Шатам“ в Париже». В 1920-е годы он снова писал портреты на заказ, держал мастерские в Лондоне и Париже, среди его моделей были Ллойд Джордж, Черчилль и Вудро Вильсон. Всего он создал более шестисот портретов. В 1928 году он баллотировался в президенты Королевской академии и проиграл Уильяму Ллевеллину.

Орпен умер в Лондоне 29 сентября 1931 года, в возрасте пятидесяти двух лет, и был похоронен на кладбище Патни-Вейл. Несколько десятилетий его работы почти не выставляли; положение начало меняться в 1980-е годы.