Уинслоу Хомер

Биография

«С тех пор как я оторвал нос от литографского камня, у меня не было учителя и никогда не будет», — говорил Уинслоу Хомер. Камень этот стоял в бостонской литографской мастерской Джона Баффорда, куда его отдали учеником после школы. Там он без конца рисовал обложки для нот и прочую заказную графику и позже вспоминал эти годы как беговую дорожку.

Учился он потом урывками: занятия в Национальной академии дизайна, недолгие уроки у Фредерика Ронделя, а дальше сам.

Родился Хомер 24 февраля 1836 года в Бостоне, вторым из трёх сыновей Чарльза Сэвиджа Хомера и Генриетты Бенсон Хомер, выходцев из старых семей Новой Англии. Вырос он в Кембридже, тогда ещё почти сельском. Мать была одарённой акварелисткой-любительницей, стала его первым учителем и до своей смерти в 1884 году оставалась самым близким ему человеком. Отец, беспокойный делец, в 1849 году бросил торговлю скобяным товаром ради калифорнийской золотой лихорадки, потом искал денег в Европе и вернулся ни с чем. Возможно, поэтому сын всю жизнь так осторожно обращался с деньгами.

Иллюстратором Хомер проработал почти двадцать лет. С 1857 года он, отказавшись от места в штате журнала «Харперс уикли», работал по разовым заказам для него и для «Баллоус пикториал», а в 1859-м открыл мастерскую в Нью-Йорке. Ранние гравюры на дереве с городскими и сельскими сценами отличают чистый контур, простые формы, резкий свет и тень, живые группы фигур, и эти качества он сохранил навсегда. В 1861 году «Харперс» отправил его на фронт Гражданской войны; первые наброски он сделал в октябре в армии генерала Макклеллана на Потомаке. По ним были написаны «Снайпер в дозоре» (1862), «Дом, милый дом» (1863) и «Пленные с фронта» (1866). «Дом, милый дом» с солдатами, которые слушают вечерний оркестр и думают о доме, хвалили особенно, и в 1865 году Хомер стал полноправным академиком Национальной академии.

В 1867 году он на год уехал в Париж, где на Всемирной выставке висели «Пленные с фронта». Писал крестьянскую жизнь, ближе к барбизонцам и Милле, чем к Мане и Курбе; формально нигде не учился. По словам его коллеги Юджина Бенсона, Хомер считал, что художнику вообще не стоит смотреть на картины, а надо заикаться на собственном языке. В 1870-е годы появились «Сельская школа» (1871), «Щёлкни кнутом» (1872), «Свежий ветер» (1876) с отцом и тремя мальчиками в лодке под парусом. В 1875 году он бросил иллюстрацию и решил жить только живописью. Около 1876 года, побывав в Виргинии, написал «Визит бывшей хозяйки» (1876), где четверо освобождённых рабов стоят перед прежней владелицей, и «Сборы на карнавал» (1877).

Акварелью он всерьёз занялся летом 1873 года в Глостере. Критики сначала писали, что ребёнок с чернильницей не сделал бы хуже, но акварели продавались легче масла и заметно поправили его дела. К концу 1870-х он отдалился от городской жизни и какое-то время даже жил на маяке Истерн-Пойнт у семьи смотрителя.

В 1881–1882 годах Хомер жил в рыбацкой деревне Каллеркоутс на английском побережье Северного моря. «Женщины здесь — рабочие пчёлы», писал он, и рисовал, как они чистят рыбу, чинят сети и ждут мужчин у кромки воды. Палитра стала сдержанной, листы крупнее, замысел продуманнее; когда в ноябре 1882 года он показал английские акварели в Нью-Йорке, критики сразу увидели другого Хомера.

В 1883 году он поселился в Праутс-Нек в Мэне, в перестроенном каретном сарае семейного имения, в двадцати с небольшим метрах от океана, и прожил там до конца. Появились большие морские картины: «Отбойное течение» (1886), где двое спасателей вытаскивают из прибоя двух купальщиц, «Восемь склянок» (1886) с моряками, определяющими место судна. Его называли янки Робинзоном Крузо и отшельником с кистью. Зимы 1884–1885 годов он провёл во Флориде, на Кубе и Багамах по заказу журнала «Сенчури», с 1888 по 1903 год часто бывал в Ки-Уэсте, а летом ездил рыбачить в Адирондак, где написал свои самые смелые акварели. В «Охоте на лису» (1893), самой большой своей картине, голодные вороны спускаются на лису, увязшую в глубоком снегу; её сразу купила Пенсильванская академия изящных искусств, и это была первая его работа в крупном американском музее. В «Гольфстриме» (1899) чернокожий моряк лежит в разбитой лодке среди акул, а к нему приближается водяной смерч. По-моему, это самая жёсткая его картина.

К 1900 году он наконец обрёл достаток. В поздних маринах людей почти нет, только волны, бьющие о скалы при разном свете. В 1907 году он посоветовал молодому художнику оставить скалы на старость, потому что с ними легко.

Хомер умер 29 сентября 1910 года в своей мастерской в Праутс-Нек, в семьдесят четыре года, и был похоронен на кладбище Маунт-Оберн в Кембридже. Картина «Спуск по порогам на реке Сагеней» осталась незаконченной. Мастерская теперь принадлежит Портлендскому художественному музею.