Юань Мэй

Биография

«Ласточкино гнездо красиво само по себе, зачем лепить из него шарики?» Так Юань Мэй наставлял поваров в «Перечне блюд из сада Суйюань», изданном в 1792 году. Он жаловался, что меню на пирах разрослись до ста футов в длину и стали пустой демонстрацией; после одного такого обеда он вернулся домой и сварил себе рисовую кашу, чтобы наесться. Поварам он советовал не мудрить с естественным видом продуктов ради того, чтобы показать свою ловкость.

Автору было семьдесят шесть, и он уже почти полвека не служил. Мне кажется, совет про ласточкино гнездо годится и для его стихов.

Родился Юань Мэй в 1716 году в уезде Цяньтан, нынешнем Ханчжоу, в семье небогатой и без чинов: отец кормился службой секретарём в чужих канцеляриях, мать держала дом рукоделием. Мальчика считали вундеркиндом, в двенадцать лет он прошёл первый, уездный экзамен. В 1736 году его, двадцатилетнего, выдвинули на особый столичный экзамен для учёных мужей, самым молодым из соискателей, но не отобрали. Зато в 1739 году, в двадцать три года, он получил высшую степень цзиньши и был сразу принят в академию Ханьлинь. Потом шесть лет, с 1742 по 1748 год, он управлял одним за другим четырьмя уездами провинции Цзянсу: Лишуй, Цзянпу, Шуян и Цзяннин. В 1748 году, едва получив в ведение часть Нанкина, он подал в отставку и на службу больше не вернулся.

На холме Сяоцаншань в Нанкине он устроил сад Суйюань, собирал книги, писал, принимал гостей и прожил так пятьдесят лет. Разбогател он не на жалованье: восемь лет службы дали сбережения, потом богатые дома хорошо платили ему за предисловия, послесловия и эпитафии, а деньги он вкладывал в землю. Сад стал и школой. Юань Мэй брал учеников, в том числе женщин, и помогал им печатать стихи под собственными именами; за собрания поэтесс в Суйюане его и хвалили, и ругали. Две его сестры тоже писали; сестре Юань Цзи, умершей в 1759 году, он через восемь лет посвятил «Слово на жертвоприношение сестре».

В стихах он отстаивал живое чувство против подражания древним, и его трактат «Слово о стихах из сада Суйюань» требует от поэта личного переживания и технического совершенства разом. Современники ставили его рядом с Цзи Юнем: «на юге Юань, на севере Цзи». Он много ездил по горам юга, на Хуаншань, в Гуйлинь, на Тяньтай и Уи, и вёл путевые записки. Сборник историй о духах и чудесах он сначала назвал «О чём не говорил Конфуций», по строке из «Бесед и суждений», но, узнав, что под таким заглавием уже выходила книга юаньского времени, переименовал его в «Новые записи Ци Се». Первое издание 1788 года содержало около семисот пятидесяти историй, позже вышло продолжение; сам автор уверял, что записывал действительные случаи.

Что за картины он писал и уцелели ли они, проверить трудно: о его живописи говорят одной строкой, рядом со стихами и эссе. Зато живописцем стал его сын Юань Чи (1779–1828), родившийся, когда отцу было за шестьдесят.

Умер Юань Мэй 3 января 1797 года в Нанкине. Похоронили его там же, на Сяоцаншань, рядом с садом; надпись для надгробия составил Яо Най. Камень ещё стоял при Республике, в годы «культурной революции» его разбили, а в марте 1974 года, когда строили стадион Утайшань, могилу окончательно расчистили.